Sleepless Nights

Recopilación póstuma de Gram Parsons, acreditada tanto a él como a la formación de la que había salido, The Flying Burrito Brothers. No contiene ni una sola composición propia: todo el repertorio son versiones, en su mayoría de temas country de otra época, con una única excepción llegada del rock, «Honky Tonk Women», de los Rolling Stones.

Nueve cortes de un disco que jamás salió

El material reunido aquí procede de dos tandas de sesiones separadas por tres años. La primera se remonta a comienzos de 1970, cuando los Flying Burrito Brothers, con Parsons todavía en sus filas, registraron varias piezas pensadas para un álbum de country sin florituras. Aquel proyecto nunca vio la luz porque Parsons dejó el grupo, y de esas cintas provienen nueve de los doce cortes del recopilatorio. La banda no interviene, por tanto, en los tres restantes: «Brand New Heartache», «The Angels Rejoiced Last Night» y el tema que presta su nombre al disco.

Los duetos que Grievous Angel dejó fuera

Esas tres piezas salieron de las sesiones del verano de 1973 para Grievous Angel, el último trabajo en solitario de Parsons, y en todas ellas canta a dúo con Emmylou Harris. Dos pertenecen al repertorio de los Everly Brothers, «Brand New Heartache» y «Sleepless Nights»; la tercera, «The Angels Rejoiced Last Night», lleva impronta de música religiosa. Buena parte del aprecio que se le tiene al álbum se debe justamente a que rescata ese trío descartado en 1973, aunque quien formula ese elogio queda sin identificar: el texto de partida lo atribuye a unos genéricos «algunos». Añade además que «Sleepless Nights» habría sido, presuntamente, el título previsto en un primer momento para Grievous Angel.

Un recibimiento dividido

Las valoraciones no fueron unánimes. Robert Christgau sostuvo que aquellas grabaciones se habían quedado fuera de los discos por alguna razón, y aun así le otorgó una calificación de B menos; la fuente no indica en qué publicación apareció ese juicio. Desde Rolling Stone se describió el conjunto como aletargado y falto de ánimo, y se achacó ese tono al peso que tuvo sobre las sesiones la salida ya inminente de Parsons del grupo; aquí sí consta el medio, pero no quién firma el texto. Chris Hillman, por su parte, ha mantenido durante años que las nueve tomas de los Burritos no pasaban de ensayos y que nunca se concibieron para ser publicadas.

Créditos que remiten a una lista que falta

La relación de canciones se corta en la tercera entrada. «Brand New Heartache», firmada por Felice y Boudleaux Bryant, dura dos minutos y veintiocho segundos. «Dim Lights, Thick Smoke (And Loud, Loud Music)», compuesta por Joe Maphis, ocupa dos minutos y cincuenta y seis. Y «The Angels Rejoiced Last Night», obra de Charlie e Ira Louvin, se extiende dos minutos y veintitrés segundos. De las nueve piezas restantes no hay rastro alguno, lo que deja en el aire el apartado de personal, expresado por número de pista sin que exista la lista a la que remitirse.

Con esa salvedad, los créditos sitúan a Chris Hillman al bajo y en los coros en las pistas 2 a 5 y 7 a 11, y a Bernie Leadon en ese mismo bloque con la guitarra solista y los coros, además de la guitarra acústica en las pistas 1, 6 y 12. El propio Gram Parsons, a quien se atribuye el álbum, no aparece acreditado en ninguna parte de ese apartado.