Introspective

Tercer disco de estudio del dúo británico de synthpop Pet Shop Boys, publicado el 10 de octubre de 1988 y número 2 en la lista británica de álbumes. Supera los 4,5 millones de copias vendidas en el mundo, cifra con la que la fuente lo sitúa como su segundo trabajo más vendido, aunque más adelante ese mismo texto recoge de Neil Tennant que es el más vendido internacionalmente; la contradicción se deja aquí a la vista.

Un nombre elegido por descarte

Antes de quedarse con Introspective, el dúo barajó y desechó otros cuatro títulos: "Bounce", "Dogmatic", "Hello!" y la simple letra "f". El escogido les pareció serio, con aire de exposición de arte, y les convenía además por una razón temática: siendo como es un disco de baile, sostenían que todas sus canciones eran introspectivas.

Un repertorio hecho casi todo de material ajeno o anterior

Solo dos piezas se compusieron expresamente para esta entrega, «Domino Dancing» y «Left to My Own Devices». El resto son versiones ajenas o relecturas de temas anteriores del propio dúo. «I Want A Dog» ya había circulado como cara B de «Rent». «I'm Not Scared» la habían escrito y producido tiempo atrás para que la publicara como sencillo el grupo Eighth Wonder. «Always on My Mind» aparece en una nueva versión extendida de su exitoso sencillo, mezclada con la pista de acid house "In My House". Y «It's Alright» retoma la versión original de Sterling Void y Paris Brightledge. Los temas que salieron como sencillos se editaron en mezclas más breves, pensadas para la radio.

Orquestas de verdad y canciones que no bajan de seis minutos

El cambio más llamativo en el sonido del dúo pasa por la orquestación, ahora con orquestas reales y de manera especial en "Left to My Own Devices", producida por Trevor Horn, cuya elaboración se prolongó durante meses. El otro rasgo insólito afecta al planteamiento comercial: en lugar de sacar un álbum de canciones de duración habitual, entre tres y cinco minutos, y publicar después remezclas más largas en los sencillos, el grupo invirtió el orden y editó un elepé cuyas piezas duran todas seis minutos o más.

El arrepentimiento de Tennant en Oxford

En un discurso posterior ante la Unión de Oxford, Neil Tennant lamentó haber publicado el disco tan poco después de Actually. Su razonamiento era que el carácter de doce pulgadas de aquellas canciones pudo desanimar a parte de los seguidores del grupo, y que eso probablemente repercutió en las ventas de Behaviour, el álbum siguiente, al que la crítica tiene por el mejor de los Pet Shop Boys y que comercialmente figura entre los menos afortunados. La fuente construye esa última idea en una frase gramaticalmente rota, de la que aquí se conserva el contenido.

Tres lecturas críticas: rareza, vanguardia y pieza suelta

David Bennun escribió sobre el disco en la revista The Quietus y lo consideró una rareza por varios motivos, tanto dentro del catálogo del propio dúo como en el conjunto de la música. A su juicio, ciertos grandes álbumes funcionan así, cuajando por sincronía o por impulso más que por una ejecución unitaria; de ahí que lo describiera como una caja de sorpresas en la que apenas dos de sus seis cortes se escribieron para la ocasión. Su comentario queda interrumpido en la fuente, sin cerrar.

El crítico Ryan Diduck, de quien el texto no indica en qué medio publicaba, destacó la estética plenamente vanguardista del álbum: la música hecha con ordenadores y muestreadores le resultaba radical y futurista, y veía en ella un optimismo respecto al desdibujamiento de la frontera entre el tecno y la voluntad humana, esa persecución incesante de la perfección mecánica y digital. Mark Coleman, desde Rolling Stone, admitía que con solo seis cortes extendidos no es un "álbum nuevo" según los cánones del rock clásico, pero le quitaba importancia al asunto: para él no se trata de un complemento ni de una continuación de los discos anteriores del sombrío dúo, sino más bien de una pieza de repuesto.

Dos reediciones que se anulan entre sí

En 2001 el álbum volvió a las tiendas, como ocurrió con los seis primeros del grupo, bajo el título Introspective/Further Listening. Aquella edición estaba remasterizada digitalmente e incorporaba un segundo disco con caras B y material inédito de la época del lanzamiento original. El 9 de febrero de 2009 llegó otra reedición, Introspective: Remastered, que se limita a las seis pistas primitivas; con su aparición, la de 2001 quedó retirada del mercado.

Créditos que remiten a pistas nunca enumeradas

El epígrafe destinado a la relación de canciones no llega a enumerar ninguna. Solo consta la advertencia de que todo el repertorio lo firman Neil Tennant y Chris Lowe salvo donde se indique lo contrario, sin que en ningún momento se especifique cuáles son esas excepciones, aunque del cuerpo del texto se desprende que las hay.

Otro tanto ocurre con el personal, que se atribuye por números de pista que la fuente nunca desglosa. En la pista 1 firma Richard Niles el arreglo y la dirección de orquesta. La pista 3 acumula dos aportaciones: sintetizadores adicionales de Fro Sossa y Mike Bast, y viento metal de Ed Calle, Kenneth William Faulk, Tony Conception y Dana Tebor. Los coros de la pista 6 corresponden a Iris Sutherland, Judy Bennett, Gee Morris, Michael Hoyte, Sharon Blackwell, Paul Lee, Derek Green, H Robert Carr, Herbie Joseph, Dee Ricketts, Yvonne White y Mario Friendo. Varios de esos nombres presentan grafías que no coinciden con formas habituales y se transcriben tal como los da la fuente.