Elephant

V2 Records puso en la calle el 1 de abril de 2003 el cuarto álbum de estudio de The White Stripes, banda estadounidense de rock alternativo. Elephant se convirtió en el título de más éxito de todo el catálogo del sello y en el mayor triunfo comercial del dúo, con dos Grammy en 2004 y un puesto en la lista de los quinientos mejores discos de Rolling Stone.

Diez días en un estudio de los sesenta

Las sesiones se repartieron entre dos estudios londinenses, Toe-Rag Studios y los BBC Maida Vale Studios, a lo largo de abril y mayo de 2002. La elección del primero, situado en el barrio de Hackney, condicionó por completo el resultado: allí no había más que material antiguo, de la década de los sesenta, así que Jack White —que además se encargó de la producción— trabajó con un equipo arcaico, únicamente analógico y de ocho pistas. Él mismo explicó que buscaba un sitio donde poder dar rienda suelta a toda su creatividad.

Ese periodo creativo, sin embargo, fue brevísimo: diez jornadas en las que compusieron y grabaron a razón de casi una canción diaria. Cada una de esas jornadas se limitó a seis horas de trabajo, porque ese era el tope que aceptaba el ingeniero de sonido, Liam Watson, que no pasaba de seis horas diarias.

Un reparto de estudios que no encaja

Al detallar dónde se registró cada pieza, el relato disponible se contradice. Sostiene que todo el material se grabó en Toe-Rag durante abril de 2002 y a continuación exceptúa tres títulos, pero dos de ellos —«Well It's True That We Love One Another» e «Hypnotize»— quedan situados en ese mismo Toe Rag. El único que sí aparece con otra ubicación y otra fecha es «I Just Don't Know What To Do With Myself», registrado en los estudios BBC Maida Vale en noviembre de 2001.

Del número uno británico al sexto puesto estadounidense

En el Reino Unido el álbum llegó a lo más alto de las listas y en Estados Unidos se coló entre los más vendidos, alcanzando el sexto lugar. Hubo además entradas en el top 10 de otros países: Irlanda, Australia, Noruega y Suecia.

Dos gramófonos y un puesto entre los quinientos

La acogida crítica fue notablemente favorable y el disco se contó entre lo mejor publicado aquel año. En 2004 recogió dos premios Grammy, el de mejor álbum de música alternativa y el de mejor canción de rock, este último por el sencillo «Seven Nation Army». Ya en 2003, la revista estadounidense Rolling Stone lo había situado en el número 390 de su recuento de «Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos».