Fito Páez

Treinta discos y varios oficios

Su obra suma treinta álbumes de estudio, cuatro discos en vivo, doce recopilatorios, un maxisencillo y tres DVD, además de un buen número de colaboraciones con artistas internacionales de primera línea. El punto de partida oficial fue Del '63, el álbum de estudio con el que se estrenó en 1984. Fuera de la música ha ejercido de cineasta, de guionista y de novelista.

Tras un primer tramo contracultural que la crítica celebró, la consagración internacional le llegó en los noventa con tres discos que además vendieron muchísimo: El amor después del amor (1992) —solo ese superó el millón de copias—, Circo Beat (1994) y Abre (1999). Ya en el siglo XXI ha publicado más de veinte álbumes que han terminado de instalarlo entre los artistas capitales del rock en español.

Un Grammy y ocho estatuillas latinas

En 2021 se llevó el Grammy al «Mejor álbum latino de rock o alternativo» por La conquista del espacio. A eso hay que sumar ocho Grammy Latinos. Los dos primeros llegaron en 2000: «mejor cantante masculino de rock» por Abre (1999) y mejor canción de rock por «Al lado del camino». Vinieron después tres seguidos, entre 2007 y 2009, cada uno en una categoría distinta: «mejor álbum de cantautor del año» por Rodolfo, mejor álbum vocal pop masculino por No sé si es Baires o Madrid y «mejor álbum de rock vocal» por El mundo cabe en una canción. En 2018 sumó otro, «mejor canción de rock», por «Tu vida, mi vida», incluida en La ciudad liberada, y en 2020 se llevó dos más, «Mejor álbum pop/rock del año» por La conquista del espacio y «Mejor canción pop/rock del año» por «La canción de las bestias».

La Fundación Konex también lo ha distinguido varias veces: Premio Konex de Platino en 1995 como «mejor compositor de rock de la década en Argentina», Diploma al Mérito en 2005 entre los «cinco mejores compositores de rock de la década» y otro en 2015, esta vez en la disciplina «mejor solista masculino de pop».

Una infancia en Rosario sin la madre

Es hijo de Rodolfo Páez, empleado administrativo de la municipalidad, y de Margarita Zulema Ávalos, pianista concertista y profesora de aritmética y álgebra. Margarita murió de un cáncer de hígado el 24 de noviembre de 1963, cuando el niño tenía ocho meses, de modo que lo criaron su padre y su abuela paterna. A los doce años ya llevaba anteojos para corregir la miopía.

Empezó a tocar el piano con clases particulares de la señora Bustos y siguió en el Instituto Scarafía, donde se familiarizó con los métodos y las técnicas de Hanón y Carl Czerny, habituales en la enseñanza del piano clásico. Lo tutelaba el profesor Domingo Scarafia, nacido en Josefina, provincia de Santa Fe, que había dado clase a su madre. Como leer partituras se le resistía, sacaba de oído las obras que su maestro tocaba delante de él; el truco funcionó hasta que las piezas clásicas se complicaron, el profesor descubrió que no leía y lo echó. Abandonada la formación reglada, se metió en la movida underground de su ciudad natal, donde su talento natural no tardó en llamar la atención.

Tríos de folclore y bandas que no grabaron nada

Su primer conjunto fue de la escuela primaria: un trío de folclore en el que tocaba un bombo que le había regalado su padre. Su estreno en una banda de rock lo pasó al piano, con Ricardo Vilaseca y Patricio Prieto a las guitarras acústicas, tocando temas de Sui Géneris en el patio del colegio.

En 1979 montó Neolalia —'nuevo idioma'— con compañeros del colegio Dante Alighieri y amigos del barrio; solo dieron dos conciertos. Después vinieron Sueñosía, con Fabián Gallardo, y también Gno el Bizarro, Graf y Arcana, aventuras tan breves que ninguna dejó un disco grabado. Con Staff, formado en 1980, sí consiguió algo: el primer premio de un concurso de música progresiva cuyo jurado incluía a Juan Carlos Baglietto. Más tarde le propusieron sumarse a El Banquete. En paralelo tocaba en Acalanto, conjunto de folclore en el que lo acompañaba a la guitarra Pichi de Benedictis.

La trova rosarina y los discos de Baglietto

A comienzos de los ochenta se sumó al movimiento que se conoce como trova rosarina, y ahí arranca de verdad su carrera; junto a él estaban Juan Carlos Baglietto, Silvina Garré, Adrián Abonizio y Jorge Fandermole. Baglietto, que actuaba a la par de Acalanto, lo fichó en 1981 como tecladista y arreglador —esto último junto a Rubén Goldín— para su banda, y con ella los invitaron a un megarrecital que la revista Humor organizó, en repudio a la llegada de Frank Sinatra al país, en el estadio Obras Sanitarias: era la primera vez en la historia que bandas del interior del país se juntaban a tocar en ese estadio porteño.

Baglietto firmó con la compañía EMI en 1982 y grabaron Tiempos difíciles, cuya mitad de canciones llevaban la firma de Páez; funcionó muy bien y a finales de aquel año alcanzó la placa de oro. Se presentó el 14 de mayo de 1982, en plena guerra de Las Malvinas, en Obras Sanitarias, un recital histórico que suele tomarse como el acta fundacional de la trova rosarina. Ese mismo año salió Actuar para vivir, otro disco de Baglietto en el que Páez tocó los teclados y compuso cuatro de los diez temas, incluido el que da título al álbum, presentado en directo en el Teatro Astral. Aportó dos canciones al tercer disco, en 1983, «Tratando de crecer» y «Un loco en la calesita», y se despidió de aquella banda en 1985 con Modelo para armar, para el que escribió el tema de cierre, «Las cosas tienen movimiento». De esos años quedan también unos cuantos recitales en Rosario, con el Festival Rock Rosario 83, y en Obras Sanitarias.

Teclados para Charly García

Cuando Andrés Calamaro se alejó de la banda de Charly García, Jorge Lonch recomendó a Páez para el puesto, y así entró en la gira de Clics modernos, en 1983. Luego participaría en la grabación de Piano Bar (1984). Allí conoció a Fabiana Cantilo, corista del grupo, que sería su pareja hasta 1990.

Del 63 y el reconocimiento con Giros

Firmó en 1984 un contrato de cinco años con EMI y sacó su primer LP, Del 63, tras dos meses de trabajo en los estudios Panda, en el barrio porteño de Floresta; de ahí salieron «Tres agujas», «La rumba del piano» y el propio «Del 63». Entre 1984 y 1985 grabó Giros, el álbum de gran repercusión que le dio el reconocimiento en Argentina, con temas como «11 y 6», «Cable a tierra», «Yo vengo a ofrecer mi corazón» y el propio «Giros».

Giros lo consolidó: letras eficaces, un sonido nuevo y una voz que, sumada a la variedad rítmica del repertorio, produjo una mezcla melódica muy comentada por la prensa y muy bien recibida por el público. Lo presentó en el Luna Park, en La Falda y, para terminar, en Rosario, en un concierto a beneficio de los damnificados por las inundaciones de aquel año.

Río de Janeiro, Spinetta y una canción para su padre

En marzo de 1986 registró en Río de Janeiro, Brasil, el maxisencillo Corazón clandestino, tres canciones entre las que está «La rumba del piano», grabada en portugués con la colaboración de Caetano Veloso. Aquel año tocó de forma intermitente con su propia banda y también con Charly García y Las Ligas, y entre agosto y octubre se metió en los estudios ION, en Buenos Aires, para grabar junto a Luis Alberto Spinetta el álbum La la la. De ese disco es «Parte del aire», una pieza de aire litoraleño escrita a la muerte de su padre, ocurrida el 23 de diciembre de 1985: la letra evoca esa noche de vísperas navideñas e imagina el reencuentro póstumo del padre con la madre en algún punto de la vía láctea. Hubo presentaciones en el estadio Obras Sanitarias y en Santiago de Chile, y ese mismo año se presentó con su banda en Lima, dentro de la Semana de Integración Cultural Latinoamericana, y en el Festival de Varadero, en Cuba.