Café Tacvba

Cuatro voces y un tololoche

El cuarteto lo forman Rubén Albarrán, voz principal y guitarra rítmica; Emmanuel del Real, a los teclados y los coros; Joselo Rangel a la guitarra; y Enrique Rangel Arroyo, que se ocupa del bajo y del contrabajo. Albarrán lleva casi siempre la voz cantante, pero sus tres compañeros también han cantado en unas cuantas canciones. Lo vanguardista de la propuesta está en cómo cruzan los asuntos habituales del rock con letras, relatos y timbres de raíz popular, algo que se oye en el uso de la jarana, el tololoche y otros instrumentos parecidos. En el terreno de los galardones, lo que más pesa son el Grammy y el Grammy Latino. MTV les dio además su premio Leyenda por la trayectoria, y quien se lo entregó fue Morrissey, que los describió como músicos extraordinarios. La banda, o alguno de sus miembros por su cuenta, ha grabado con gente de medio mundo: Beck, Calle 13, el Kronos Quartet, Damon Albarn, Celso Piña, Gustavo Cerati, David Byrne o Incubus, entre otros.

De Grupo Torah a Alicia ya no vive aquí

Antes de todo esto, Albarrán cantaba en Grupo Torah, una formación del Estado de México que ensayaba en Naucalpan, en casa de su bajista, Guillermo Aguirre. Completaban el grupo Ulises de la Torre a la guitarra y dos bateristas que se sucedieron: primero Darío Gómez y después Jesús Ambriz. De aquellos años quedaron varias grabaciones en cassette que acabaron sonando en la radio: una primera versión de «Las persianas», «No podré parar», «Quiero saber» y, por encima de todas, «Ariana», que funcionó muy bien. Albarrán terminó marchándose para dedicarse a Alicia ya no vive aquí, que era como se llamaba Café Tacvba al principio, en guiño a Martin Scorsese y a la película del mismo título. Casi todo lo que produjeron entonces bebía del sonido anglosajón, con The Cure y Def Leppard como referencias. El nombre definitivo salió de un café del centro histórico de la Ciudad de México, el Café de Tacuba, bautizado así por la calle en la que está; para evitar pleitos con el restaurante, cambiaron la «U» por una «V».

El hijo del cuervo y el debut en Warner

Adoptado el nombre en 1988, el grupo se presentó en público por primera vez un 27 de mayo, el de 1989, en un bar de la capital mexicana llamado El hijo del cuervo. A partir de ahí encadenaron actuaciones por locales de la ciudad, entre ellos El Nueve, en la Zona Rosa. La firma con Warner Music llegó en 1991 y el primer disco, homónimo y titulado sin más Café Tacvba, apareció en julio de 1992. Vendió más de 43 mil copias en apenas dos semanas y dejó canciones como «María», «Bar Tacuba», «La chica banda» o esa «Las persianas» que Albarrán había escrito en su etapa de Grupo Torah. El álbum les valió un doble disco de oro en México y las primeras invitaciones a festivales de todo el planeta.

Un país diverso metido en Re

El segundo trabajo se fue armando con la gira del debut todavía caliente. Recorriendo el país habían visto de cerca hasta qué punto México es muchos países a la vez, y cómo todos esos códigos conviven en una misma sociedad. De esa fascinación —por el rock y por la tradición, por la estética, por el sincretismo, por la mezcla de lo prehispánico y lo postmoderno— salieron canciones pensadas para retratarlos como jóvenes de un país diverso, con todas las músicas y miradas que llevaban oídas. Por primera vez, además, compusieron pensando en un disco de estudio, y no recogiendo lo que había ido naciendo sobre el escenario, que fue el método de la placa anterior.

Re se puso a la venta en septiembre de 1994. El grupo estaba satisfecho, pero en México la acogida fue tibia cuando no hostil: crítica y público lo tacharon de raro, de incomprensible y de menos divertido que el debut. Fuera, en cambio, algunas de sus canciones empezaron pronto a pegar en Sudamérica, y muy especialmente en Chile, adonde viajaron a tocar varias veces en un mismo año. Desde ahí la fama se extendió por el resto de Latinoamérica —mucho de ello por cuenta de la «generación MTV» de los noventa— y llamó la atención de la prensa especializada norteamericana y de músicos de la talla de David Byrne. El disco acabó siendo de oro en México, con más de 40 000 copias vendidas, y colocó al cuarteto en el mapa del rock en español. Su sencillo «La ingrata» ganó con su vídeo el Vídeo de la Gente en los MTV Video Music Awards de 1995, dentro de la categoría International Viewer's Choice - Latin America; del mismo álbum salieron «El baile y el salón», «El metro», «Esa noche», «El puñal y el corazón», «Las flores» y «El ciclón».

Versiones ajenas y ruido propio

Avalancha de éxitos, de 1996, es el disco en que devolvieron el saludo a los artistas que de un modo u otro habían marcado su camino: canciones célebres de Leo Dan, Juan Luis Guerra y algún otro, pasadas por el filtro «tacvbo». Con él llegó su primera candidatura al Grammy, en 1998, en el apartado «Best Latin Rock/Alternative Performance»; se lo llevaron Los Fabulosos Cadillacs con Fabulosos Calavera.

En 1999 publicaron lo más experimental que habían hecho hasta la fecha. Revés/Yo Soy es un álbum doble: la mitad Revés reúne piezas instrumentales próximas al post-rock, que exploran lo que la electrónica podía aportarle a la música folclórica; la mitad Yo Soy recoge temas descartados de discos anteriores y se mueve entre el art-rock, la neo-psicodelia y el trip-hop. Se promocionó con «La locomotora», «La muerte chiquita» y «El ave», y fue su despedida de Warner Music México: la discográfica, después de intentar una y otra vez cancelar un proyecto que le parecía experimental y anticomercial, terminó retirándolo del mercado.

Fuera de sus propios discos, el grupo ha puesto música a películas como Amores Perros, Piedras Verdes, Crónica de un desayuno y Vivir mata, y ha participado en álbumes de homenaje dedicados a Tin Tan, a Botellita de Jerez, a Los Tigres del Norte y a José José. Cuando se separó la banda chilena Los Tres quisieron despedirla con un EP, Vale callampa (2002), en el que sobresale «Déjate caer», una de las piezas capitales del rock chileno.

Baterías de carne y hueso

Para Cuatro caminos cambiaron el método. Decidieron grabar con batería de verdad y llamaron a Victor Indrizzo y a Joey Waronker; también quisieron ampliar el equipo de producción, y junto a Santaolalla y Kerpel trabajaron Dave Fridmann y Andrew Weiss. El disco salió en junio de 2003 y funcionó igual de bien en las tiendas que entre los críticos: se llevó el Grammy al Mejor Álbum de Rock/Alternativo Latino y dos Grammys Latinos, el de Mejor Álbum Alternativo y el de Mejor Canción Rock por «Eres».

Sino, el álbum de 2007, se leyó como un giro respecto al tecno y el funk de la etapa previa, y hubo quien lo emparentó con clásicos del rock firmados por The Who o The Beach Boys. Un año después grabaron con Calle 13 «No hay nadie como tú», que llegó al puesto 23 del Billboard Hot Latin Songs y al 15 del Billboard Latin Rhythm Airplay.

Un disco grabado delante de la gente

En marzo de 2012, Emmanuel adelantó que habría álbum nuevo antes de que acabara el año, y así fue: El objeto antes llamado disco se publicó el 22 de octubre de 2012, con «De este lado del camino» como primer sencillo. Su particularidad es que se registró con público delante, en sesiones repartidas entre México, Argentina, Chile y Estados Unidos. En su repertorio conviven rarezas como «Tamales de iguanita», una canción navideña incluida en un recopilatorio de 1990, y «Los changuitos», que grabaron en audio casete para la CONAFE a partir de un cuento infantil de los libros de texto de primaria.

Entre el 11 y el 15 de noviembre de 2014 la banda celebró en el Auditorio Nacional su vigesimoquinto aniversario y las dos décadas de Re: tocaron los veinte temas del disco experimental respetando el orden en que están.