Road to Ruin

Cuarto álbum de estudio de los Ramones, Road to Ruin salió el 21 de septiembre de 1978 con Sire Records. Fue el primero que el grupo de punk grabó con Marky Ramone a la batería, en sustitución de Tommy Ramone, miembro fundador que dejó el instrumento agotado por el ritmo de las giras pero se quedó al frente de la producción del disco.

Composiciones más serias y dos herencias de los sesenta

Lo que aquí cambia es el peso de la escritura: las canciones se toman más en serio a sí mismas, y ese tono seguiría en las entregas posteriores, de manera muy visible en End of the Century, de 1980. Junto a ello asoma la huella de las bandas de chicas de los años sesenta y la de los Byrds, audible en «Don't Come Close» y en la versión de «Needles and Pins», tema que nació con Jackie DeShannon y que The Searchers convertirían después en un éxito. En este mismo disco se aloja «I Wanna Be Sedated», de las piezas más populares de todo el repertorio del grupo.

El batería que se marchó y siguió produciendo

Tommy Ramone dejó el grupo por la fatiga acumulada en las giras intensas, aunque firmó la producción del álbum con su nombre verdadero. La fuente lo escribe de dos formas distintas, «Tommy Ederlyi» al contarlo y «Tommy Erdelyi» en las notas de la reedición, y aquí se conservan ambas grafías porque nada permite saber cuál es la correcta. Años después volvería a producir a la banda en Too Tough to Die, de 1984.

Vinilo amarillo y una cubierta de la revista Punk

La tirada norteamericana se prensó en el vinilo negro de costumbre, mientras que la británica original salió en amarillo. La portada la diseñó John Holmstrom, director de la revista Punk.

Rastros del disco en otras bandas

El grupo de hardcore punk Bad Brains debe su nombre a una canción de este álbum; la fuente asegura que ambos se llaman igual, pero transcribe el título en singular, «Bad Brain». Y «I'm Against It» encontró acomodo fuera del punk: la grabó la formación de thrash metal Overkill en su álbum Coverkill.

La reedición de Rhino y unas notas que no cuadran

Rhino Records remasterizó el disco y lo relanzó el 19 de junio de 2001 en una edición ampliada en compacto, publicada con Warner Archives, que añadía pistas extra entre tomas alternativas y maquetas. Dos de esos añadidos se nombran: una lectura de «Rock 'n' Roll High School» atribuida a Ed Stasium y un popurrí en directo que encadena «Blitzkrieg Bop», «Teenage Lobotomy», «California Sun», «Pinhead» y «She's the One». De los dos se dice que proceden de la banda sonora de la película Rock 'n' Roll High School.

Las notas numeradas que vienen a continuación no encajan con esa afirmación, y el desajuste se deja aquí tal cual, sin elegir entre las dos versiones. Según ellas, las pistas 13 y 14 aparecieron por primera vez en la recopilación Hey Ho! Let's Go: The Anthology (Rhino #75817, 20 de julio de 1999); la 15 es la que se atribuye a la banda sonora original de la película, editada por Sire (#6070, abril de 1979), producida y grabada por Ed Stasium y remezclada por el ingeniero Joel Soifer; la 16 se describe como material inédito, un descarte de las sesiones del propio Road to Ruin; y la 17 se estrenó en All The Stuff (And More!) Volume 2 (Sire #26618, julio de 1991), escrita por Joey Ramone, producida por Tommy Erdelyi y registrada durante las sesiones de maquetas de Pleasant Dreams.

Dos de esas cuatro notas describen material que la propia fuente declara ajeno al álbum: la pista 15 viene de la banda sonora de una película y la 17, de los ensayos de un disco posterior. Se conservan porque están en el epígrafe del disco, pero conviene saber que no pertenecen a él.

Todo ese aparato de numeración, además, remite a una lista de canciones que no existe. El epígrafe correspondiente se reduce a la advertencia de que todo lo escribieron The Ramones salvo donde se indique lo contrario, y detrás no hay una sola línea de repertorio. Salvo las dos piezas que se nombran al hilo de la reedición, ninguna pista tiene título asociado en el texto.