Love to Love You Baby

Donna Summer venía del folk y el pop cuando en 1975 publicó su segundo álbum, el primero que tuvo distribución internacional. Lo vertebra una grabación de diecisiete minutos hecha con Giorgio Moroder y Pete Bellotte que convirtió el jadeo en materia de discoteca, alcanzó el número dos estadounidense y le abrió a Summer el mercado norteamericano.

De Lady of the Night a un encargo para otra cantante

Hasta entonces la cantante se movía en terreno folk y pop: Lady of the Night, su disco anterior, se había editado en algunos países europeos y de él salieron dos sencillos que funcionaron bien.

En el verano de 1975 Summer se presentó ante Moroder y Bellotte con una idea de canción y un título ya pensado, «Love to Love You, Baby». A Moroder le interesaba por entonces el sonido de discoteca que empezaba a imponerse, y aprovechó lo que ella traía para llevarlo a una pista de contenido sexual sin disimulo. La ocurrencia de los gemidos orgásmicos fue suya; la cantante, más bien pudorosa, acabó aceptando registrarla solo como maqueta destinada a otra intérprete, y la fuente apunta que quizá a Penny McLean. La propia Summer contó que no las tenía todas consigo con parte de la letra y que hubo pasajes improvisados sobre la marcha; años después explicó en el programa Behind the Music, de la VH1, que para resolverlo se imaginó en el papel de Marilyn Monroe en pleno arrebato. El resultado dejó a Moroder tan impresionado que se empeñó en sacarlo con la firma de ella. Summer cedió a regañadientes y aquel «Love to Love You» salió en Europa con un éxito discreto.

Los diecisiete minutos que encargó Casablanca

La maqueta llegó a Estados Unidos por medio de Neil Bogart, presidente de Casablanca Records, a quien entusiasmó hasta el punto de pedirle a Moroder una versión de veinte minutos. Lo que Summer, Moroder y Bellote acabaron registrando duraba diecisiete; se rebautizó «Love to Love You Baby», el sello fichó a la cantante y lo editó en sencillo en noviembre de 1975. Casablanca se ocupó de la distribución estadounidense, mientras otras compañías la asumían en el resto de países.

Escándalo, vetos y cifras

Fue el primer gran éxito de Summer en Estados Unidos: número dos del Billboard Hot 100 a comienzos de 1976 y primer puesto, también el primero de su carrera, en el Hot Dance Club Play. El álbum, del que una parte la ocupa entera la versión larga del tema, apareció a finales de 1975 y obtuvo el disco de oro con cerca de 500.000 copias vendidas en el país. La canción incomodó: la fuente dice que «algunos críticos de música» la tacharon de «gráfica», sin dar ni firmas ni cabeceras, y que hubo emisoras que llegaron a vetarla por lo explícito de su contenido. Más adelante la revista Time cifró en veintidós los orgasmos simulados por la cantante durante la elaboración del tema. Parte de la prensa musical, tampoco identificada, pasó a llamarla «la primera dama del amor». El disco se vendió muy bien y entró en el Top 20 estadounidense y británico, aunque no se precisa de qué recuento se trata.

Lo que hay en la otra cara

El resto del repertorio tira más hacia el soul y el rhythm and blues. La segunda cara reúne cuatro composiciones originales y la repetición de una de ellas. Dos son baladas, «Whispering Waves» y «Full of Emptiness», esta última rescatada de Lady of the Night, es decir, procedente del disco anterior y no compuesta para este. «Need-a-Man Blues» se mueve entre la discoteca y el pop, y «Pandora's Box» va a medio tiempo.

Un repertorio y una plantilla que faltan

La fuente abre el apartado de canciones con la fórmula de costumbre —todas de Pete Bellotte y Giorgio Moroder salvo indicación en contra— pero después no enumera ninguna, de modo que la excepción anunciada queda sin lista donde comprobarse. El apartado de personal está igual de mutilado: solo figura Michael Thatcher, encargado de los teclados y de los arreglos de cuerda y trompa, sin rastro de quién toca todo lo demás. Conviene anotar además que el apellido del coautor aparece escrito de dos maneras, Bellotte y Bellote, y que el título de la canción se cita unas veces con coma y otras sin ella.