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Álbum de debut de los británicos Blur, publicado por Food Records el 26 de agosto de 1991. Llegó al séptimo puesto de la lista británica de álbumes y obtuvo el disco de oro en el país, pero dividió a la prensa y con los años se ganó el desprecio del propio Damon Albarn, que lo cuenta entre los dos malos discos de su carrera.

Una canción heredada de Seymour

La primera versión de «Sing» se llamaba «Sing (To Me)» y se registró como maqueta a finales de 1989, cuando el grupo británico de Britpop todavía respondía al nombre de Seymour. Esa grabación puede escucharse en el escaso sencillo promocional que apareció una década después, en febrero de 2000, y también en el primero de los cuatro discos de rarezas que integran la caja recopilatoria Blur 21.

Gorros de baño fotografiados en 1954

La imagen de la cubierta no se hizo para el disco. Es obra de Charles Hewitt, que la tomó en mayo de 1954 para un reportaje de moda de la revista Picture Post dedicado a los gorros de baño y titulado «Glamour in the Swim».

Tres ediciones que no traen lo mismo

El álbum salió a la venta en el Reino Unido, bajo el sello Food, el 26 de agosto de 1991. Un mes más tarde llegó a Estados Unidos con un repertorio distinto: aquella edición cargaba con los tres sencillos británicos del grupo, y «Sing» quedó fuera para dejar sitio a «I Know», que hasta entonces había ocupado la cara A junto a «She's So High». La versión canadiense, en cambio, reproduce exactamente el orden de la británica. Con el tiempo llegaron las reediciones: el 30 de julio de 2012 el disco se remasterizó y volvió a editarse, junto al resto de los álbumes de estudio de Blur, con motivo de su vigésimo primer aniversario, y el 26 de agosto de 2016 se reeditó por segunda vez, esta vez en vinilo.

Una prensa que no se puso de acuerdo

La crítica musical británica lo recibió con opiniones encontradas. Entre los entusiastas estuvo David Cavanagh, que en la revista Select sostuvo que los cuatro chicos de Blur se habían asegurado una posición de ventaja de cara a ser tomados en serio por la emoción que habían tallado en los ritmos del disco, y concluyó que se trataba de una de esas ocasiones felices en las que la publicidad acierta. Paul Davies lo puntuó en Q con cuatro estrellas sobre cinco y consideró que cumplía la promesa que Blur había apuntado al aparecer: a su juicio, aquel último grupo de cadetes del pop, de flequillos flexibles y ropa holgada, debía consumar su floreciente romance con el género y hacerlo con elegancia, porque el álbum era un cofre del tesoro bien surtido de sencillos de éxito a la espera de suceder.

En el otro extremo, Alexis Petridis —cuyo medio no consta— afirmó que, a la vista de este trabajo, los músicos no parecían saber lo que hacían y por eso cometían errores espantosos de principio a fin. De las letras dijo simplemente que eran malas.

Lo que piensa el propio Albarn

En una entrevista de 2007 el cantante del grupo calificó el álbum de horrible y lo señaló como uno de los dos discos malos que ha firmado en su carrera; el otro, según él, es The Great Escape. Volvió sobre la grabación en 2014 para explicar que no fue una experiencia especialmente feliz y para apuntar que la banda estaba demasiado pendiente de complacer a la discográfica, aprovechando un sonido que en ese momento funcionaba. La coherencia se mantuvo sobre el escenario: Blur apenas ha tocado este repertorio en giras posteriores, y solo «There's No Other Way» y «She's So High» han aparecido con cierta regularidad en los conciertos.

Dos vidas posteriores de «Sing»

La canción entró en 1996 en la banda sonora de Trainspotting. Doce años después, al anunciar la salida de Viva la Vida or Death and All His Friends, Coldplay explicó que esa misma pieza había sido el punto de partida de «Lost!».

Quién toca y quién produce

La relación de cortes llega incompleta, con una única advertencia: las ediciones estadounidense y japonesa no comparten el mismo orden de canciones.

De los créditos sí consta el reparto. Damon Albarn se ocupa de la voz principal y los teclados; Graham Coxon, de las guitarras y los coros; Alex James, del bajo, y Dave Rowntree, de la batería y la percusión. Los cuatro figuran además como productores de tres temas: «Sing», «Inertia» y «Mr. Briggs». El resto del disco se repartió entre dos nombres de fuera. Mike Thorne produjo «Fool», «Birthday» y «Wear Me Down». Stephen Street se encargó de siete cortes: «Bang», «There's No Other Way», «Slow Down» y «Repetition», más «Bad Day», «High Cool» y «Come Together».