Forever, Michael

Cuarto disco de estudio de Michael Jackson en solitario, aparecido el 16 de enero de 1975 con el sello Motown Records, que sería el último que publicaría con esa casa. Marca un desplazamiento estilístico hacia un soul más suave, línea que el cantante seguiría desarrollando en sus trabajos posteriores para Epic Records. Se le atribuyen también elementos de funk.

Una edad que la fuente no fija

Antes de nada conviene señalar una contradicción que el original no resuelve y que aquí se deja tal cual: en un pasaje sitúa a Jackson con diecisiete años en el momento del cambio de sonido, y en otro, describiendo exactamente el mismo cambio, con dieciséis.

Hay además otra observación sobre la voz: aunque ya en Music & Me, dos años antes, se apreciaban señales de mutación, este fue el primer álbum en el que Jackson canta como tenor y no como soprano infantil.

El disco que esperó a que se calmara «Dancing Machine»

La mayor parte de los temas se registraron en 1974 y la intención era editarlos ese mismo año. No ocurrió: el éxito arrollador de «Dancing Machine», de The Jackson 5, seguía generando demanda, y Motown aplazó la producción del álbum en solitario hasta que aquel revuelo se apagó del todo. Cuando por fin salió, en 1975, la compañía montó una campaña promocional conjunta para este disco y para Moving Violation.

Ese Moving Violation, décimo álbum del grupo familiar, marca el final de la etapa: tras su publicación, Jackson y sus hermanos abandonaron Motown para irse a CBS Records. La excepción fue Jermaine, que permaneció en Motown hasta 1983. Epic, dentro de esa nueva casa, sería el sello con el que Jackson grabaría el resto de su vida.

Sencillos y presencia en las listas

El álbum contribuyó a devolver a Jackson al top 40, con la ayuda de dos sencillos, «Just a Little Bit of You» y «We're Almost There», firmados los dos por Eddie y Brian Holland, los hermanos del equipo Holland-Dozier-Holland. La fuente afirma en otro punto que se editaron tres sencillos como parte de la promoción, todos ellos con un rendimiento comercial moderado en el Billboard Hot 100 y en otras listas internacionales, pero no llega a nombrar el tercero.

Los resultados fueron discretos. En Estados Unidos alcanzó el puesto 101 del Billboard Top LPs & Tape y el décimo del Billboard Top Soul Albums; fuera de allí no entró en ninguna lista nacional. El original resume esa situación diciendo que, a diferencia de los álbumes anteriores de Jackson, este no funcionó comercialmente en el mundo.

Sobre la acogida crítica, la fuente se limita a afirmar que fue en general buena entre la prensa musical de la época. No cita ni una sola reseña, ni un medio, ni un nombre: el juicio queda sin firmante y sin respaldo localizable.

Un pasaje averiado sobre «One Day in Your Life»

En 1981 Motown publicó un álbum recopilatorio homónimo aprovechando el tirón que Off the Wall estaba teniendo en Epic. Ese mismo año lanzó como sencillo «One Day in Your Life», que llegó al número uno en el Reino Unido y acabó siendo allí el sexto sencillo más vendido de 1981.

Estos datos aparecen dos veces en el original, y ambas presentan defectos. En la primera versión, la frase se rompe por completo: habla de «el Día de la One» y, acto seguido, «del disco recopilatorio de vida», una construcción que no significa nada y que parece proceder de una traducción automática del título de la canción; el hecho se conserva y se advierte de que la redacción original es ininteligible. En la segunda, se dice que Motown publicó un recopilatorio con el mismo nombre y a continuación se afirma que «el sencillo» llegó al número uno, sin que en esa frase se haya mencionado antes ningún sencillo: el sujeto queda colgado.

Añádase que la fuente repite ese episodio dos veces casi palabra por palabra, y que lo mismo ocurre con el bloque sobre el cambio de estilo, el retraso por «Dancing Machine» y los dos sencillos del top 40: todo ello figura duplicado, primero en la entradilla y después en el cuerpo. Aquí se cuenta una sola vez.

Casetes, reediciones y una portada recortada

Este fue el primer álbum de Jackson que salió a la venta en casete, en mayo de 1982, formato en el que vendió 300 000 unidades. Tras su muerte, en junio de 2009, las canciones se reeditaron ese mismo año dentro de la caja de tres discos Hello World: The Motown Solo Collection.

La edición en disco compacto alteró la cubierta. Se eliminó el borde blanco que rodeaba la fotografía de Jackson y la imagen se amplió hasta hacer desaparecer el fondo; además, el rótulo del título se sustituyó por otro más sencillo que recoge a la vez el nombre del artista y el del álbum, con una tipografía distinta.

Una curiosidad final: es el único álbum de estudio de Jackson cuyo título no coincide con el de ninguna de sus canciones, si no se cuenta el póstumo Michael, de 2010.