Eat to the Beat

Cuarto disco de estudio de Blondie, el grupo estadounidense de new wave, salió en septiembre de 1979 con el sello Chrysalis y llevaba por título Eat to the Beat, traducible al castellano como «Come al ritmo». De él salieron dos sencillos muy populares, «Dreaming» y «Atomic», este último número uno en el Reino Unido. En Estados Unidos superó el millón de copias.

Un éxito de recorrido largo más que fulminante

Las ventas estadounidenses le valieron la certificación de disco de platino, por encima del millón de ejemplares. La cifra llama la atención si se mira solo el puesto que alcanzó allí, un discreto número 17: lo que sostuvo al álbum fue la permanencia, más de un año entre los más vendidos, hasta acabar octavo en el cómputo de 1980. En el Reino Unido el recorrido fue más inmediato: llegó a lo más alto de la lista de álbumes en octubre de 1979 y la BPI también lo certificó como platino.

Un repertorio que salta de un género a otro

El disco es sobre todo pop, pero se asoma sin reparos al rock, al reggae, a la música disco, a la new wave, al punk y al funk. Repitió con el productor australiano Mike Chapman, el mismo del celebrado Parallel Lines que lo había precedido. En las notas de la reedición de 2001, Chapman recordó que el grupo quería probarlo todo y que él los acompañó en esa búsqueda, y añadió una descripción bastante menos amable del ambiente: la música salía bien, pero la banda daba señales de desgaste, y las reuniones, las drogas, las fiestas y las discusiones habían dejado agotados a todos. Contó también que el título se decidió muy pronto, sin que Harry le explicara nunca su porqué; con los años, él mismo lo relacionó con lo intenso y desbordado de los sonidos, los olores y los sabores que rodearon aquel trabajo.

Doce canciones filmadas, una por una

Junto al álbum sonoro, Blondie grabó un vídeo para cada una de las doce canciones, todos dirigidos por David Mallet. Fue la primera vez que se hacía algo así dentro del rock. Circuló primero como VHS promocional y llegó a las tiendas en 1980. En 1982 obtuvo una candidatura al Grammy al vídeo del año.

Los cuatro sencillos, y uno de fuera

Del álbum se extrajeron cuatro sencillos: dos con distribución internacional y otros dos limitados a determinados territorios. El primero fue «Dreaming», número 2 en el Reino Unido —con disco de plata— y número 27 en Estados Unidos. Stein sitúa su origen en «Dancing Queen», de ABBA. La fuente la describe como una de las piezas más conocidas del grupo, presente en casi todos sus conciertos desde entonces y muy bien recibida por los críticos, aunque no cita ningún nombre ni ningún medio concreto.

El segundo sencillo cambió según el territorio: «Union City Blue» fuera de Norteamérica y «The Hardest Part» dentro. «Union City Blue» alcanzó el número 13 británico y goza, según la fuente —de nuevo sin firma ni cabecera—, de la consideración de una de las mejores canciones de Blondie, por su corte épico, su empuje musical y la carga evocadora tanto de la letra como de la interpretación de Harry. En 1995 volvió a editarse con mezclas de Diddy y de otros discjóqueis en boga, y llegó al 31 en el Reino Unido y al 30 en la lista estadounidense de sencillos de baile. «The Hardest Part», una pieza de funk rock que narra el asalto a un furgón blindado, se quedó en el número 86 estadounidense.

«Atomic» fue el último de los sencillos internacionales, un rock disco con reflejos psicodélicos. Arrasó en el Reino Unido, donde fue número uno y disco de oro, y funcionó bien en otros países, pero no en Estados Unidos, donde no pasó del 39. Se reeditó en 1994 y otra vez en 1998, ya con mezclas nuevas, y entonces subió al 19 británico y al primer puesto de las listas de baile estadounidenses. Coca-Cola adoptó en 1998 una de esas versiones, firmada por Xenomania, como tema oficial suyo para el Mundial de Fútbol de Francia.

Entre «Atomic» y el sencillo anterior, Blondie publicó «Call Me», que no figura entre los cuatro cortes extraídos del álbum. Se convirtió en la canción más exitosa de 1980 y en el mayor éxito del grupo, y en mercados como el estadounidense su empuje acabó restando espacio a los sencillos que sí pertenecían a este disco.