The Dangling Conversation

Segundo sencillo extraído de Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (1966), el tercer álbum de estudio de Simon & Garfunkel, «The Dangling Conversation» salió a la venta en septiembre de aquel año. Ni el dúo ni la crítica se pusieron de acuerdo sobre ella: hubo quien la tuvo por la mejor pieza del disco y quien la juzgó pretenciosa, y su paso por las listas dejó desconcertado a Paul Simon.

El desacuerdo dentro del dúo

Con los años cambió la opinión que sus autores tenían de la canción. El biógrafo Peter Ames Carlin sostiene que, cuando se editó, ambos la consideraban su favorita del álbum. Marc Eliot, autor de Paul Simon: A Life, lo niega: según él a Garfunkel nunca le gustó y siempre le pareció pretenciosa. La fuente recoge las dos versiones sin resolver cuál vale. Ante el flojo rendimiento del sencillo, Simon declaró a Norman Jopling, de Record Mirror, que la canción quedaba por encima de los chavales, y en 1993, preguntado de nuevo por ella, la despachó como una canción de universitario, un poco preciosista.

Lo que escribió la prensa del gremio

Cash Box la describió como una apacible oda de pop folk que subraya algunas de las hipocresías cotidianas de la vida, y auguró que se convertiría en un exitazo. Record World, por su parte, confiaba en que aquella melodía bonita, con una letra vívida sobre la soledad, acabaría prendiendo.

Un puesto 25 vivido como decepción

En el Billboard Hot 100 el tema llegó al número 25, y en el Reino Unido no entró nunca en lista. A Simon aquello le resultó una decepción que él mismo calificó de absolutamente asombrosa, pues los tres sencillos anteriores del dúo habían funcionado razonablemente bien. Su explicación fue que la canción quizá resultara demasiado densa para el gran público.

Un aula filmada por Wiseman y la lectura de Joan Baez

La canción aparece en High School, el documental que Frederick Wiseman rodó en 1968: una profesora joven la pone en clase y defiende con entusiasmo sus virtudes artísticas mientras los alumnos escuchan con cara de aburrimiento; como ocurre con toda la obra de Wiseman, nunca acaba de quedar claro hasta qué punto hay sátira en la escena. En cuanto a las versiones ajenas, Joan Baez la incluyó en Joan, su disco de 1967, y al cantarla sustituyó la mención al teatro por otra a la iglesia.