Horses

Arista Records editó en 1975 el primer largo de Patti Smith, música y poeta estadounidense. La ficha original lo señala como una pieza decisiva en la manera en que fue tomando forma el punk neoyorquino. Entre sus páginas caben tanto la devoción de Smith por los ídolos de la década anterior como una portada que ella defendió sin retoques frente a su propia discográfica.

Un nombre más en el circuito de Nueva York

Cuando el disco se estaba grabando, Smith y sus músicos gozaban ya de reconocimiento en la escena de la ciudad, en la misma órbita que Blondie o The Ramones. Su devoción por los sesenta abarcaba nombres muy distintos entre sí: Little Richard, Jim Morrison, Jimi Hendrix y Brian Jones, el guitarrista de The Rolling Stones. A ellos se sumaban el catálogo Motown y el jazz, con Smokey Robinson y John Coltrane como referencias declaradas. Todo ese bagaje asoma sobre todo en la relectura que el álbum hace de «Gloria», tema del grupo de rock Them.

De dónde nace cada tema

«Birdland» es el corte donde el jazz pesa más que el punk. La banda lo improvisó en los Electric Lady Studios, y Smith contó que mientras lo registraban se figuraba a Hendrix presenciando la sesión en espíritu. Otras piezas miran hacia el entorno familiar de la autora: así ocurre con «Kimberly», «Free Money» y «Redondo Beach». Un segundo grupo —«Elegie» y «Break It Up»— se ocupa en cambio de sus ídolos, y «Land» encierra un homenaje a Arthur Rimbaud. Como invitados figuran Allen Lanier, de Blue Öyster Cult, y Tom Verlaine, de Television.

Casi treinta años después, en 2003, una entrega especial de la revista Rolling Stone situó el álbum en el puesto cuarenta y cuatro de su recuento de los quinientos mejores discos de la historia.

Luz de atardecer y una pelusa que se quedó

Robert Mapplethorpe hizo la fotografía de cubierta valiéndose solo de luz natural; el triángulo luminoso que se recorta en la pared lo dibujó el sol al caer la tarde. La discográfica pidió varias correcciones sobre la imagen, entre ellas eliminar la pelusa del bigote de Smith. Smith se opuso y la fotografía se publicó tal como estaba.

Dos caras de las que solo se anota un título

El listado de canciones aparece partido en cara A y cara B, pero de cada una se recoge un único corte, sin que conste el resto del repertorio. Por el lado A figura «Gloria: In Excelsis Deo / Gloria (version)», acreditada a Patti Smith y Van Morrison, con cinco minutos y cincuenta y siete segundos. En el reverso aparece «Land: Horses / Land of a Thousand Dances / La Mer (De)», firmada por Smith junto a Chris Kenner, que dura nueve minutos y veinticinco segundos.

El doble compacto que llegó treinta años más tarde

La reedición ampliada añade un concierto que se registró en el Royal Festival Hall, dentro del festival Meltdown y con motivo del trigésimo aniversario, el 25 de junio de 2005. El repaso respeta el orden del disco de 1975 y suma al guitarrista Tom Verlaine y al bajista Flea. Salió a la venta el 8 de noviembre de aquel mismo año como Horses/Horses, en dos compactos: el álbum original en el primero y la grabación en directo en el segundo. De ese concierto la fuente solo detalla una duración, la de «Land: Horses/Land of a Thousand Dances/La Mer (De)», que se estira hasta los diecisiete minutos y treinta y cinco segundos.