Heart Shaped World

Tercer álbum de estudio del cantautor estadounidense Chris Isaak, publicado el 13 de junio de 1989 por Reprise. Su título se traduce al castellano como Mundo en forma de corazón. Pasó casi inadvertido en su primera vida comercial, hasta que año y medio después una de sus canciones, «Wicked Game», lo empujó al top 10 de la lista de discos estadounidense y convirtió a su autor en una figura internacional.

Un disco que la radio no quiso al principio

Como ya había ocurrido con sus trabajos anteriores, el músico contaba con el respaldo de la crítica pero no lograba entrar en la programación de las emisoras del país. La situación cambió a finales de 1990, cuando su interpretación en clave de crooner de «Wicked Game» alcanzó una difusión masiva y le abrió las puertas del gran público: en abril de 1991 el álbum se colaba entre los diez primeros del Billboard 200.

Tres estudios entre Berkeley y San Francisco

La grabación se hizo en 1988 y se repartió entre dos estudios: Fantasy, en Berkeley, y Dave Wellhausen Recording, en la vecina San Francisco. La mezcla se abordó más tarde, en Artisan Sound Recorders. Sobre el origen de «Wicked Game», Isaak explicó que la canción nació de una llamada telefónica de una mujer que le proponía un encuentro de una noche, y la resumió como lo que sucede cuando uno siente una atracción intensa por personas que no le convienen.

Lo que dijeron los críticos

El crítico musical Parry Gettelman le otorgó la máxima calificación en el Orlando Sentinel y subrayó dos rasgos: unas letras de romanticismo desolado y una sonoridad muy atmosférica que asoció a la oscuridad del cine negro. Desde la distancia, Steve Huey escribió para AllMusic una reseña retrospectiva en la que apreció en Isaak las mismas cualidades de Roy Orbison cuando ambos intentan hacer piezas más rockeras; su conclusión fue que el terreno del cantante son las baladas y que, por el espíritu que busca canalizar, las canciones acaban resultando demasiado dóciles.

De la posición 149 al doble platino

Aparecido en el verano de 1989, el disco permaneció diez semanas en el Billboard 200 y no pasó del puesto 149, sin sencillo previo que lo anunciara. El vuelco llegó en octubre de 1990 por una vía inesperada: Lee Chesnut, que dirigía la programación musical de WAPW, emisora de Atlanta, había escuchado una versión instrumental de «Wicked Game» en la banda sonora de Wild at Heart, la película que David Lynch estrenó en 1990, y decidió programar el tema durante varias semanas.

Aquella insistencia radiofónica bastó. La canción vendió medio millón de copias y arrastró consigo al álbum, que en abril de 1991 llegaba al séptimo puesto del Billboard 200. Las ventas totales superaron los 2 600 000 ejemplares y el trabajo obtuvo la certificación de doble disco de platino, lo que catapultó la carrera de Isaak fuera de sus fronteras. Según personas vinculadas a Warner, el cantante se convirtió en el artista más vendido del sello durante aquel periodo, por delante de nombres como Madonna, Paul Simon, Jane's Addiction o Damn Yankees.

La playa en blanco y negro

Al éxito contribuyó de manera notable el videoclip, dirigido por Herb Ritts y rodado en blanco y negro, que MTV difundió ampliamente. En sus imágenes aparecía el propio Isaak con el torso desnudo junto a la modelo danesa Helena Christensen, revolcándose ambos de forma sensual entre las olas.

Autoría del repertorio

Todo el material del disco lo escribió y compuso Chris Isaak, con una única excepción: «Diddley Daddy», que se atribuye a Bo Diddley y a Harvey Fuqua.