The Angel

«The Angel» salió en 1973 dentro de Greetings from Asbury Park, N.J. y además como cara B del sencillo «Blinded by the Light». Springsteen ya la había incluido en la maqueta que grabó para John Hammond, de CBS Records, antes de conseguir contrato, y cuando el disco apareció la tenía por su canción más elaborada. En directo se ha oído muy pocas veces.

Piano, contrabajo y un motorista fuera de la ley

Es uno de los cortes más lentos del álbum y se sostiene sobre el piano. Ya avanzadas las sesiones de grabación, Richard Davis añadió por sobregrabación una parte de contrabajo. La letra habla de un motorista al margen de la ley y está cargada de imágenes de automóvil, un motivo que aquí, según la fuente, aparece plenamente desarrollado. Uno de esos versos, el que describe la autopista tomada por hordas nómadas, pudo reelaborarse más tarde en la frase célebre sobre la carretera con que se recuerda «Born to Run». Junto al hombre al que la canción llama el ángel aparece también una mujer.

Hubcap Heaven, en Howell

Otro pasaje señalado alude a un lugar llamado Hubcap Heaven. Springsteen se hizo delante de ese sitio, en Howell, Nueva Jersey, una de las escasas fotografías que se conservan de sus primeros tiempos. El negocio sigue funcionando, aunque hoy se llama The Hubcap Farm.

Veintitrés años sin tocarla

Después de interpretarla el 6 de octubre de 1973 en Radnor, Pensilvania, Springsteen dijo que no volvería a tocarla nunca en directo, y mantuvo la palabra durante veintitrés años. La recuperó en Londres el 22 de abril de 1996, en la gira acústica Ghost of Tom Joad; hasta finales de 2009 esa siguió siendo su segunda interpretación sobre un escenario. El 22 de noviembre de aquel año, en Buffalo, Nueva York, en el último concierto de 2009 de la gira Working On A Dream que tenía programada, la abordó con la E Street Band dentro de una interpretación completa de Greetings from Asbury Park, N.J. Era la primera vez que la banda la tocaba.