Dancing Queen

Benny Andersson, Björn Ulvaeus y Stig Anderson escribieron en 1975 «Dancing Queen» —«Reina danzante» o «La reina del baile» en las traducciones que recoge la fuente—, un tema de pop y disco que ABBA sacó primero como sencillo, en agosto de 1976, y que poco después figuró en Arrival, su cuarto álbum de estudio. Se ha convertido en su canción más conocida.

De candidata descartada a número uno

Fue de las primeras piezas compuestas para aquel disco y se pensó en ella para abrir la promoción, pero el mánager pidió que el primer sencillo fuese «Fernando». A mediados de 1976 sonó por primera vez durante la boda que unió a Carlos XVI Gustavo de Suecia con Silvia Sommerlath. Una vez publicada encabezó listas de Europa, África y Oceanía, y en abril de 1977 dio al grupo su número uno en el Billboard Hot 100. Entre las buenas críticas, el vídeo, las apariciones en programas de televisión de medio mundo y su presencia en la gira de 1977, terminó siendo uno de los sencillos más vendidos del cuarteto. Después ha reaparecido en recopilaciones como ABBA Gold, Greatest Hits Vol. 2 o The Definitive Collection, ha sonado en películas y series y ha sido regrabada por artistas de renombre; varios críticos, a los que la fuente no identifica, la sitúan entre lo mejor de su género.

Una cabaña a las afueras de Estocolmo

En el verano de 1975 el grupo andaba ocupado con la promoción de su álbum homónimo, ABBA, con la salida del sencillo «SOS» y con proyectos personales. Como buena parte de los artistas famosos de la década publicaba material nuevo cada año, decidieron hacer lo mismo y en agosto de 1975 se pusieron a componer. En entrevistas posteriores contaron que Andersson y Ulvaeus solían empezar esas sesiones días antes de entrar en el estudio, encerrados en una pequeña cabaña a las afueras de Estocolmo con una guitarra y un piano por toda herramienta.

La fuente pasa entonces a hablar de los arreglos hechos a «esta última pista» sin haber nombrado ninguna, de modo que no queda claro a qué grabación se refiere; lo que sí consta es que Stig Anderson, mánager del grupo, y Ulvaeus pusieron la letra y que así el tema quedó titulado «Dancing Queen». En septiembre, Agnetha Fältskog y Frida Lyngstad añadieron sus voces. Aun así tardó meses en darse por terminada: hubo retoques de voces, se empleó la técnica del wall of sound y se eliminó un verso entero, y la canción no se cerró hasta diciembre de ese mismo año.

Ostinato, glissando y un estribillo de entrada

Es pop y dance, aunque numerosos críticos y publicaciones musicales la clasifiquen también como disco pese a que le faltan varios rasgos propios de ese género. Va en la tonalidad de la mayor, con compás de 4/4, y su tempo ronda las 100 pulsaciones por minuto, con oscilaciones aproximadas entre 100 y 102. La base es un ostinato, y sobre ella destacan un grupo de instrumentos de cuerda, el ritmo del piano acústico y una percusión muy presente, lo que da al conjunto cierta complejidad. Fältskog y Lyngstad llevan la voz principal y su empaste puede tomarse como ejemplo de armonía vocal. La entrada, un glissando de piano, está considerada una de las melodías más reconocibles del pop. Otra rareza —inusual, aunque no única— es que, teniendo la clásica alternancia de estrofa y estribillo, la canción arranca directamente por el estribillo.

Se concibió desde el primer momento como pieza bailable y animada, acorde con lo que entonces se movía en el disco y el dance. La inspiración principal fue «Rock Your Baby», el éxito de 1974 de George McCrae —la fuente escribe su apellido con una ese posesiva del inglés—, y a ello se sumó la influencia rítmica de la batería de Gumbo, el álbum que Dr. John publicó en 1972.

Lo que cuenta la letra

El texto es sencillo y retrata a una joven de diecisiete años a la que le gusta bailar y salir de fiesta. Ella es la reina del baile y, aunque tiene pretendientes de sobra y gusta a los hombres, lo que disfruta es seducirlos y marcharse para seguir bailando. La fuente califica de completamente falsa la creencia extendida de que la canción se compuso en honor de Silvia Sommerlath, reina de Suecia, sin decir en qué se apoya.

La gala real y la salida a la venta

El 18 de junio de 1976, dentro de una gala musical por el enlace del rey Carlos XVI Gustavo con Silvia Sommerlath, ABBA actuó en la Ópera Real de Suecia, en Estocolmo, para dar a conocer su canción nueva. La edición sueca del sencillo no llegó hasta el 16 de agosto, y fue el primero extraído de Arrival, con «That's Me», del mismo disco, en el reverso.

Ahora bien, la fuente añade a continuación que el grupo ya la había interpretado en dos programas de televisión —el especial alemán The Best of ABBA (Musikladen Extra) y el australiano The Best of ABBA/ABBA Down Under—, lo que no casa con presentar la gala como su estreno; la contradicción se queda como está. En los dos meses siguientes el sencillo fue llegando a Europa, África, Oceanía y América Latina. Atlantic Records, su sello en América del Norte, retrasó la publicación hasta diciembre de 1976, y Discomate hizo otro tanto en Japón, donde no apareció hasta mediados de 1977.

La foto de los sombreros blancos

De la portada se encargó Ola Lager, autor de la mayoría de las cubiertas de discos y sencillos del cuarteto. En ella los cuatro posan de negro y con sombrero blanco, de ahí el apodo con que se la conoce; llegó a ser una de las imágenes preferidas del grupo y una de las más reproducidas por todo el mundo. Su mayor importancia, sin embargo, está en otra cosa: «Dancing Queen» fue el primer sencillo que salió con el logotipo oficial de ABBA, diseñado por Rune Soderqvist.

En castellano y de vuelta en 1992

A principios de 1980, después de lo bien que había funcionado «Chiquitita», el grupo se propuso grabar íntegramente en español un disco con sus canciones más conocidas, y «Dancing Queen» estaba entre las escogidas. El 8 de enero de 1980 Fältskog y Lyngstad empezaron a registrar «Reina danzante»; la letra la tradujeron Mary y Buddy McCluskey, directivos de RCA Records Argentina, con la periodista Ana Martínez del Valle ayudando en la pronunciación. Esa versión apareció a mediados de 1980 en Gracias por la música, y más tarde, en la recopilación ABBA oro, la pista se remasterizó y pasó a llamarse «La reina del baile», título que conservó en las recopilaciones posteriores.

En 1992, cuando se cumplían diez años de la separación, el EP Abba-esque de Erasure reavivó el interés del público por el repertorio sueco. PolyGram, que acababa de comprar los derechos sobre la música del grupo, preparó entonces una nueva recopilación mundial, ABBA Gold, y para promocionarla relanzó «Dancing Queen» como sencillo de cabecera: se reeditó el vídeo y el disco salió en algunos países europeos y de Oceanía, con entrada en varias listas. Desde entonces se ha vuelto a usar como reclamo de otros lanzamientos —cajas recopilatorias, DVD, compilaciones— y también de la promoción del musical Mamma Mia! y de su posterior versión cinematográfica.

El rodaje en el club Alexandra

El vídeo se grabó el 2 de febrero de 1976 dentro del club Alexandra, antigua discoteca situada en pleno centro de Estocolmo. Lo dirigió Lasse Hallström, responsable de casi todos los del grupo, y muestra a los cuatro cantando ante un público que baila. Visten terciopelo: granate en el caso de Fältskog y Andersson, verde en el de Lyngstad y Ulvaeus, mientras las dos voces principales ejecutan una coreografía sencilla.