Ballad in Plain D

Más de ocho minutos —ninguna otra pieza de Another Side of Bob Dylan dura tanto— para contar por dentro el final de su relación con Suze Rotolo. El músico estadounidense reparte el relato entre él mismo, María, la madre de ella, y Carla, su hermana, y el resultado acabó incomodando a su propio autor tanto como a algún crítico.

El reparto del conflicto

Andy Gill observó que ahí Dylan idealiza a Suze con torpeza mientras «caracteriza con saña a Carla como pretenciosa y parásito social». La tensión entre la pareja tocó fondo la última semana de marzo de 1964, en una discusión violenta durante la cual Dylan y Carla acabaron gritándose.

Un juicio severo

Para Gill se trata de una de las composiciones «menos satisfactorias» de Dylan, porque no pasa de la «autocompasión» y de una consideración parcial al final traumático de aquel romance. El crítico oponía esa incapacidad para manejar el material íntimo a la soltura con que Dylan escribía sobre asuntos filosóficos más abstractos, el estado de la sociedad o la naturaleza de la libertad; el fragmento en que lo formulaba llegó tan estropeado en la traducción de la fuente que aquí se recoge el juicio y se prescinde de sus palabras.

Del borrador griego a la toma de junio

El biógrafo Clinton Heylin —que escribe el título como «Ballad of Plain D»— sostiene que Dylan esbozó la canción poco después de la pelea. En mayo de 1964 pasó el verano en Vernilya, pueblo griego donde trabajó en el repertorio de su siguiente disco y de donde sacó el material que grabaría en junio. Hicieron falta, escribe Heylin, trece versos catárticos para expulsarlo todo, sin que Dylan llegara a trascender su asunto: sigue siendo, concluye, un ejercicio autobiográfico doloroso.

Ella y él, mirando atrás

Entrevistada por Victoria Balfour, Rotolo sonó más bien indulgente. Contó que le habían preguntado por esas canciones amargas que ella misma había inspirado y que nunca se sintió herida, porque comprendía lo que Dylan estaba haciendo: fue el final de algo, los dos salieron heridos y amargados, y el arte era la salida y el exorcismo de él, algo saludable, su manera de escribir su vida, con las canciones de amor, las cínicas y las políticas formando parte del mismo modo de vivir su mundo. Dylan, en cambio, respondió en 1985, cuando le preguntaron si se arrepentía de haberla compuesto, que debía de haber sido realmente idiota para escribir aquello y que, de todas sus canciones, quizá esa era la que podría haber dejado fuera.

Sin estreno en directo

Junto con «Black Crow Blues», «I Shall Be Free No. 10» y «Motorpsycho Nitemare», es una de las cuatro piezas de Another Side of Bob Dylan que nunca llegaron a interpretarse sobre un escenario.