Tina Turner

Con Ike: de Little Ann a veinte éxitos

Empezó a cantar a mediados de los años cincuenta junto a su marido, Ike Turner, compositor y jefe de la banda Kings of Rhythm. Grabó por primera vez en 1958 bajo el nombre de Little Ann, y en 1960 se estrenó ya como Tina Turner con el sencillo «A Fool in Love», siendo una de las dos mitades de Ike & Tina Turner. De ahí en adelante la pareja encadenó títulos notables: «River Deep – Mountain High», «Proud Mary» y «Nutbush City Limits», esta última escrita por ella. Entre 1960 y 1975 sumaron veinte éxitos. Se la considera además una de las grandes compositoras del rock, capaz de inspirar a varias generaciones de estrellas del rock & roll y del pop.

Private Dancer, el segundo despegue

Después de unos años parada se instaló en Las Vegas y allí reconstruyó su carrera. El debut en solitario llegó en 1984 con Private Dancer, producido por Mark Knopfler, que la devolvió de golpe a la primera línea. En el disco venía «What's Love Got to Do with It», que le dio dos premios Grammy —grabación del año y canción del año— y que fue su primer y único número uno en la lista Billboard Hot 100; también «Let's Stay Together» e «I Can't Stand the Rain», éxitos internacionales que remataron aquel estreno.

Del cine de Ken Russell a una película sobre ella misma

Su carrera se extendió a la pantalla en 1975 con Tommy, de Ken Russell; en 1985 con Mad Max Beyond Thunderdome, para la que aportó «We Don't Need Another Hero»; y de nuevo en 1995, con un papel pequeño en Last Action Hero. Su propia vida se llevó al cine en 1993 en What's Love Got to Do with It, con Angela Bassett en el papel de Turner. Tanto en la película como en su autobiografía, I, Tina, contó la violencia doméstica que hubo durante su matrimonio con Ike Turner, un asunto que marcó su música y que sirvió para dar visibilidad a esa violencia en los años ochenta.

Récords de taquilla sobre los escenarios

En 1985 salió de gira con el Private Dance Tour, la segunda gira más taquillera de una artista femenina en los ochenta; por delante solo estaba la suya propia, el Break Every Rule, que en 1987 se convirtió en la más taquillera de la década entre las mujeres y dejó un récord Guinness por la mayor audiencia de pago en un concierto hasta ese momento: 180.000 personas.

En 1996 publicó Wildest Dreams, cuyo sencillo «Missing You» fue su última entrada en la Billboard Hot 100, y ese mismo año hizo el Wildest Dreams Tour, la gira más taquillera de una cantante de rock en los noventa. Twenty Four Seven, de 1999, fue su último álbum de estudio, y en 2004 llegó el recopilatorio All the Best, que funcionó muy bien.

En 2008 rompió su semirretiro para dar la vuelta al mundo con la última gira, Tina!: 50th Anniversary Tour, celebrada en 2009 y convertida a su vez en la más taquillera de una cantante de rock en los años 2000. Sobre el escenario destacaba por la energía de sus actuaciones, por los vestuarios elaborados y por una voz inconfundible.

Pasaporte suizo y una retirada a los setenta y tres

En 2013 adquirió la nacionalidad suiza y renunció a la estadounidense. Ese mismo año confirmó que dejaba la música de forma definitiva y abandonó los escenarios con setenta y tres años.

Doce Grammys, dos entradas en el Salón de la Fama

Sus cincuenta y cinco años de carrera le valieron numerosas distinciones. Entre ellas, doce premios Grammy: ocho de ellos competitivos, uno de los llamados Lifetime Achievement Award y tres entradas en el Salón de la Fama de los Grammy. Tiene estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y en el de St. Louis, y entró dos veces en el Salón de la Fama del Rock and Roll, en 1991 junto a Ike Turner y en 2021 como solista. En 2005 recogió el Kennedy Center Honors y el premio a la Mujer del Año.

Pilar del rock y del soul, influyó de manera directa en cantantes como Beyoncé o Mick Jagger. La revista Rolling Stone la colocó en el número 63 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos y, por otro lado, en el 55 de la de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos.

Nutbush, una familia que se deshizo

Nació como Anna Mae Bullock, la menor de las hijas de Zelma Priscilla y Floyd Richard Bullock, y vivió en Nutbush, Tennessee, donde el padre trabajaba de supervisor de los aparceros. Tenía ascendencia afroamericana, nativa americana y europea; por parte de madre, cheroqui y navajo además de afroamericana. Sus dos hermanas mayores eran Evelyn Juanita Currie y Ruby Alline Bullock.

Durante un tiempo, en la Segunda Guerra Mundial, sus padres se trasladaron a Knoxville, Tennessee, cuando el padre pasó a trabajar en una instalación de defensa. En aquella etapa las hermanas se separaron y vivieron en casas distintas: Tina fue a parar a la de sus abuelos paternos. Iba entonces a la Iglesia Misionera Bautista de Woodlawn, junto a la autopista 19, rebautizada después Autopista Tina Turner en su honor. La familia acabó reuniéndose en Knoxville y, al cabo de dos años, regresó a Nutbush, donde ella cursó octavo grado en la Escuela Primaria Flagg Glove. Su primera experiencia musical la tuvo en primavera, en la Iglesia Bautista de Nutbush Hill.

Cuando tenía once años su madre se marchó sin decir nada a las hijas —se divorciaría después de un matrimonio con malos tratos— y se fue a St. Louis, a casa de una tía abuela de Tina. El padre también dejó a la familia, a los trece años de ella, tras casarse con otra mujer, así que las hermanas pasaron a vivir con la abuela en Georgeanna, Brownsville. En sus memorias Turner escribió que nunca sintió el cariño de su madre, que «no me quería», y que había planeado abandonar a su padre estando embarazada de ella: era, explicó, una mujer muy joven que no quería más hijos.

De empleada doméstica a auxiliar de enfermería

Antes de la adolescencia entró a servir como trabajadora doméstica en Ripley. En el Carver High School compaginó el puesto de animadora con el equipo de baloncesto. A los dieciséis años su abuela murió de repente y, después del funeral en Georgeanna, su madre se la llevó a St. Louis, donde ya estaba su hermana. Allí estudió en el Sumner High School, se graduó en 1958 y luego encontró trabajo de auxiliar de enfermería en el Hospital Barnes-Jewish, con la idea de titularse como enfermera.

La noche del micrófono en el Manhattan Club

Ya asentada en St. Louis a finales de los cincuenta, volvió a juntarse con su hermana Alline y las dos empezaron a actuar en los clubes nocturnos de St. Louis y East St. Louis. Fue en el Manhattan Club, en la zona de East St. Louis, donde vio a Ike Turner y a su banda, Kings of the Rhythm. La música y el talento de Ike la impresionaron, y así lo elogiaría más tarde. Al ver que otras mujeres se ofrecían voluntarias para cantar con él, le entraron ganas de subir al escenario.

Una noche de 1957, el batería de la banda, Gene Washington, se fijó en Tina y en Alline y les acercó un micrófono desde su instrumento. Alline lo rechazó varias veces; Tina lo cogió y se puso a cantar mientras el resto de músicos descansaba en el intermedio. La voz dejó atónito a Ike, que se sentó al piano, le preguntó si sabía más canciones y terminó dejándola cantar toda la noche. Tiempo después le permitió entrar en la banda y le enseñó a controlar la voz y a manejarse en escena. Su primera grabación de estudio fue «Box Top», en 1958, junto a la cantante Carlson Oliver y bajo el nombre de Little Ann. En St. Louis también empezó a cantar en cafeterías pequeñas y en clubes nocturnos.