La Unión

Dos millones de discos y un doble disco de diamante

Las ventas de la banda superan los dos millones de ejemplares, cifra que en 2006 les valió un doble disco de diamante por el conjunto de su obra. Cuatro títulos rebasaron las doscientas mil copias y fueron multiplatino: Grandes éxitos, Tentación, Tren de largo recorrido y Vivir al este del Edén. Otros dos, 4x4 y Mil siluetas, pasaron de las cien mil y lograron el platino. Y con más de cincuenta mil vendidas se quedaron en el oro Hiperespacio, El mar de la fertilidad, La Unión y Psycofunkster au lait.

Lobo Hombre en París, número uno durante nueve semanas

La formación cuajó a finales de 1982 y dedicó el año siguiente a acumular temas instrumentales. Rafa Sánchez llegó a mediados de 1983 y el contrato con WEA se firmó antes de que acabara ese año, cuando Nacho Cano y Rafael Abitbol les produjeron tres canciones: Voracidad y otras dos inspiradas en sendos cuentos de Boris Vian, Lobo Hombre en París y La Niebla.

El 12 de marzo de 1984 presentaron en la sala madrileña El Sol el sencillo y el maxisencillo de Lobo Hombre en París, con videoclip de José Luis Lozano. Se vendieron más de doscientos mil sencillos, encadenó nueve semanas consecutivas en el número uno de ventas y se llevó el disco de oro. Aquel octubre apareció el primer álbum, Mil Siluetas, que junto al gran éxito del grupo reunía relatos llenos de imaginación y misterio como Eclipse total, Cabaret o Sildavia.

El maldito viento y los ritmos nuevos de 4X4

En 1985 llegó El maldito viento, un disco conceptual de temáticas menos luminosas en el que están algunas de sus mejores joyas: La Máquina del Tiempo, Altos y Frondosos o Entre Flores Raras.

Su tercer álbum, 4X4 (1987), está repleto de clásicos y muestra cómo empezaban a enriquecer la música con ritmos nuevos: swing para retratar a San Francisco o a El Rey del Ring, y una mezcla electroacústica en Dónde estabais (en los malos tiempos), De aquí a allá, Muévete ya o Mariluz. Fue el último trabajo que produjeron Nacho Cano y Rafa Abitbol, y con él encararon su primera gira americana.

Trío tras la marcha de Zabala

Vivir al este del Edén (1988) marcó un punto de inflexión y abrió su segunda etapa discográfica, por dos motivos: la producción del cuarto álbum corrió ya de su cuenta y, con la salida de Íñigo Zabala, quedaron reducidos a trío. Ese año también empezaron a pesar más en América, y de aquellas experiencias salieron Mi viejo barrio, Natalia, Más y más o Maracaibo. Contaron mucho algunas remezclas para discotecas, en pleno furor por los maxis. En 1989, Más y más pasó a ser la sintonía de La Vuelta Ciclista a España.

Tentación, «Manos Vacías» y el directo de La Coruña

El quinto álbum de estudio, Tentación, salió en 1990 con producción de Mike Howlett e incluía Berlín, Si tú quisieras, Fueron los celos o Ella es un volcán. Con el tiempo, muchos lo han señalado como la cumbre del grupo en lo compositivo, lo mediático, lo comercial y lo estético. Ese mismo año Rafa Sánchez cantó con Miguel Bosé el tema Manos Vacías, un éxito enorme dentro y fuera de España.

Tren de largo recorrido, editado en 1992, recogió en directo la gira de presentación de Tentación. Además de repasar todos sus éxitos en el concierto de La Coruña del 19 de octubre de 1991, incorporaba la adaptación al castellano de Long Train Runnin', de The Doobie Brothers. Funcionó muy bien en ventas y puso el colofón mediático a una fase en la que la banda sumaba público y crítica.

Rock de los setenta grabado en Stamford

Psycofunkster au lait apareció en 1993 con un sonido de rock más setentero, una batería más contundente, letras de intención más adulta y cierto aire psicodélico. Se produjo en Stamford, en el estado de Connecticut, a cargo de Stephan Galfas, que antes había trabajado con Meat Loaf o Kool and the gang. El realce de ese sonido de los setenta debe mucho a tres invitados: el percusionista Bashiri Jonhson, el teclista José Carlos Parada y el batería Les Warner. Por sus canciones desfilan el erotismo literario (Lolita), el amor (Promesa Rota), guiños psicodélicos (Shaman o La Casa de los Sueños), la nostalgia (Verano del 82), la política cambiante (Rock en Rusia), el racismo (África) y la ecología (Hermana Tierra). No vendió lo que se esperaba y con él arrancó el declive comercial del grupo.

Hiperespacio, un videojuego y la huida hacia delante de Fluye

Hiperespacio (1996) supuso otro giro, esta vez hacia el funk de los setenta, los sonidos electrónicos y el metal. En sus créditos figuran Steve Sidwell, Snake Davies y, célebres por sus sesiones con los Brand New Heavies, John Thirkell y Dennis Rolling; los teclados corrieron a cargo de Tony Patler. Se grabó a caballo entre el estudio Sintonía, en Madrid, y los londinenses Nomis y Swanyard, y se mezcló en Londres. Alejandro Sanz puso su guitarra en “Ande Yo Caliente” y en “Negrita”, el primer sencillo.

En 1997 aportaron a la banda sonora del videojuego Hollywood Monsters «Enigmas», el tema principal de aquella aventura gráfica.

Fluye (1998) lo produjeron, compusieron y arreglaron ellos mismos. Es una huida hacia delante en un panorama poco receptivo a lo nuevo, con un seudomisticismo de fin de siglo que se adelantó a corrientes musicales y de pensamiento posteriores. Sobresalen “Sirenas”, “Mal Karma”, “Humo”, “Déjà Vu” y la canción que da título al disco.

El disco blanco y «La Mala Vida»

Tras aquellos sonidos nuevos dentro de su propio estilo llegó La Unión (1999), más conocido como “El disco blanco”, que les reportó varios premios por “La Mala Vida”, el corte que lo abre. Lo latino asoma en “Carnaval”, en “Pecado” y en la relectura del “We are the Champions” de Queen, rebautizada “Somos Campeones”.

Recopilatorios, remezclas y el vigésimo aniversario

El recopilatorio Grandes éxitos 1984-2000 se publicó en 2000 con material inédito —“El Vuelo de Ícaro” y “Falso Amor”, versión del “Tainted Love” que acabó siendo el primer sencillo— y con las remezclas que Carlos Jean firmó de “Más y más” y “Sildavia”. A este siguieron otros dos recopilatorios en apenas seis años, todos ellos con remezclas, revisiones de sus propios éxitos y alguna canción inédita.

El mar de la fertilidad llegó en 2002 con “Vuelve el Amor”, pieza directa y contagiosa, de espíritu de eterno retorno y con el desenfado de la música ochentera; también destacan “Encerrado”, “Un Año Más” y “Buenos Tiempos”.

El vigésimo aniversario trajo en 2004 la Colección audiovisual 1984-2004, un repaso sonoro y visual a su historia con temas inéditos como “Última Estación”, “Tu Nombre” o “Sigo Aquí”, rarezas de sus canciones míticas, un DVD con todos los videoclips publicados hasta la fecha y los making of de varias grabaciones de discos y vídeos.

Love Sessions, la gira MAGICØ7 y miramasalla.org

Con Love Sessions (2006) volvieron a grabar sus grandes éxitos bajo tecnologías nuevas y con vocación electrónica: “Negrita”, “Humo”, “Ella es un Volcán”, “Sildavia” o “Lobo Hombre en París” se adaptaron a la pista de baile de la mano de los mejores productores de la escena, entre ellos Marcos Legazpi, Dr. Kucho!, Prompt, Julian Poker y Jonathan Badichi. En 2007 recuperaron ese repertorio en una gira de más de cuarenta destinos nacionales titulada MAGICØ7.

En 2008 rescataron “Hermana Tierra”, original de 1993, en una producción propia con el DJ Julian Poker. Adaptado a las tendencias y los sonidos del momento, el tema sirvió para levantar, junto a Greenpeace y Central Musical, la plataforma miramasalla.org, presentada con el audiovisual “Hermana Tierra…Mira Más Allá”, cuyo propósito era concienciar a la sociedad, por vía musical, sobre el uso racional de la energía y de los recursos naturales. Ese año pasearon además por varias capitales españolas el espectáculo ZERØ8 tour.

Big Bang, Vale Music y un sello propio

En 2010 firmaron con Vale Music y sacaron Big Bang, que no logró devolverlos a las listas de ventas; la discográfica prescindió de ellos y en 2012 el grupo montó su propio sello.