Jarabe de Palo

Los grupos anteriores de Pau Donés

Antes de que existiera Jarabe de Palo, Donés se había curtido en otras formaciones. Empezó a los quince años con su hermano Marc: primero J.& Co. Band y después Dentaduras Postizas. Por entonces alternaba los conciertos en locales de Barcelona con un empleo en una agencia de publicidad.

Un viaje a Cuba y un anuncio de televisión

La suerte cambió después de una estancia en Cuba, de donde volvió con la inspiración para escribir «La Flaca». La canción dio nombre al primer disco del grupo, publicado en 1996, y se hizo célebre un año más tarde gracias a un anuncio publicitario; el álbum terminó vendiendo millones de copias en varios países.

Contra la etiqueta del éxito único

Con semejante estreno, Donés quería dejar claro que no eran un one-hit wonder, es decir, un grupo de una sola canción. De ahí salió Depende (1998), grabado durante dos meses en los estudios Moody de Londres con Joe Dworniak en la producción, un nombre conocido en España por su trabajo con Radio Futura. Entre las colaboraciones estaba la de Ketama, y el disco mantuvo aquella lírica irónica que enganchó a buena parte del público hispano y llegó incluso al italiano.

Una cabeza afeitada en el vídeo

De vuelta y vuelta, de 2001, es su disco más conceptual, y el cambio se anunció desde el primer videoclip, en el que Pau se afeita la cabeza y se despide de su melena característica. Pasaron por el álbum Antonio Vega, Jovanotti, Vico C y Celia Cruz.

Dos años después, con Bonito (2003), la banda quiso recuperar un tono más vitalista y positivo; colaboraron Mártires del Compás, la cantante Elena Andújar y de nuevo el italiano Jovanotti. Ya en el otoño de 2004 se anunciaba la gira que presentaba 1 m2 —un metro cuadrado—, obra en la que participaron Jorge Drexler, Lucrecia o Chrissie Hynde, de The Pretenders. A comienzos de 2007 presentaron Adelantando, con La Shica y Carlos Tarque como invitados.

Un sello propio y un libro-disco

A mediados de 2008 el grupo montó su propia discográfica, la Tronco Records, y la estrenó con el sencillo «Mucho más, mucho mejor», que se vendió solo por internet, en su página web y en el resto de tiendas digitales. En 2009 cambiaron la grafía del nombre: «Jarabe de Palo» pasó a escribirse «Jarabedepalo». El tirón del Reciclando Tour dio pie a su primer libro-disco, Orquesta Reciclando, publicado el 1 de marzo de 2009 con quince canciones nuevas, versiones de sus temas más populares y el citado «Mucho más, mucho mejor». La gira continuó con el mismo nombre, renovada y adaptada a los grandes escenarios de España, América y Europa.

En 2010 grabaron «A Glonendo», una relectura de «Depende» con aires africanos hecha con alumnos del Conservatorio de Música de Bamako, en Malí. El sencillo se puso a la venta en iTunes y todo lo recaudado fue a parar a la ONG Voces.

El disco más roquero y una gira sin fin

El 1 de marzo de 2011 salió ¿Y ahora qué hacemos?, el octavo álbum y el más roquero y cañero de todos, con invitados de campanillas: Joaquín Sabina, Alejandro Sanz, Antonio Orozco y Carlos Tarque, de M Clan. La presentación había arrancado el 23 de febrero en el Teatro Coliseum de Madrid, y siguió por Zaragoza, Bilbao, Vigo, Sevilla, Valencia y Barcelona. Fuera de España tocaron el 5 de abril con Shakira en «The Pop Festival» de Guadalajara, el 7 en Monterrey, el 9 en el Festival Vive Latino de México D. F. y el 16 en el Hard Rock Café de Santo Domingo, en la República Dominicana. El 26 de mayo dieron su primer concierto retransmitido en directo por internet, a través de la plataforma de conciertos on-live eMe.

El verano de 2011 se lo llevó a Estados Unidos: lleno absoluto en Central Park de Nueva York y llenos sonados en Los Ángeles, San Diego, Washington y otra vez en Nueva York, en el Highline. La demanda del público mexicano los hizo volver, y agotaron las localidades del Teatro Metropolitan y del Voila Antara. Después la gira siguió por Logroño, Figueras, Tenerife, Asturias, Ávila y Vitoria.

El 14 de septiembre la Academia Latina hizo pública la candidatura de ¿Y ahora qué hacemos? al Mejor Álbum Rock de los Grammy Latinos 2011. Era la duodécima nominación del grupo en esos premios a lo largo de sus dieciséis años de historia, seis de ellas en la categoría de Mejor Álbum, una de las más importantes.

Italia, Asia y ochenta conciertos en un año

En la primavera de 2012 participaron con el grupo italiano superventas MODÀ en el sencillo «Come un pittore», que en pocas semanas fue número uno en ventas y en emisiones de radio y superó los ocho millones de visitas en YouTube; Modà los invitó a varios conciertos grandes en Italia, en Verona, Turín y otras ciudades, y en septiembre hicieron gira propia por las principales capitales italianas. Aquel verano, compaginando con la gira española, pasaron por festivales europeos de primera fila como el Nuits Du Sud francés y por Friburgo, Coblenza, Darmstadt, Núremberg o Hamburgo. En octubre regresaron a Estados Unidos —Charlotte, Washington, Nueva York, Puerto Rico, Miami, Phoenix, San Diego, Santa Ana, Los Ángeles y San Francisco— y en noviembre siguieron por Argentina, República Dominicana, Uruguay, Chile, Perú, Colombia y México, entre otros destinos. Cerraron aquel año, después de casi ochenta conciertos, actuando en Barcelona y Madrid.

En 2013 pusieron en pie los «Conciertos a Piano y Voz»: sus canciones de amor más conocidas interpretadas a pelo junto al pianista Jaime Burgos, con una escenografía sobria y videoproyecciones que permitían la intervención de Carlos Tarque, de M-Clan, recitando poemas propios. La gira empezó el 22 de marzo en Ermua, pasó por el Festival Barna Sants y continuó en abril y mayo por América: Estados Unidos, México, Chile y Argentina. Ese mismo julio se presentaron por primera vez ante público asiático, con tres noches consecutivas en el prestigioso BLUE NOTE de Tokio, en Japón, y en octubre volvieron a cruzar el Atlántico para tocar en Perú, Venezuela, Puerto Rico, Panamá y Colombia, entre otros países.

La enfermedad y los últimos discos

El 18 de febrero de 2014 editaron Somos, noveno disco de su carrera, que les valió tres nominaciones a los Grammy Latinos. Al año siguiente arrancó el Tour Americano 2015, con paradas en Puerto Rico, Chile, México, Argentina, Uruguay, Canadá, Estados Unidos, Ecuador y la República Dominicana, y en Europa por España, Suiza, Alemania, Austria e Italia. Todo se detuvo el 1 de septiembre de 2015, cuando Donés anunció que lo habían operado de un cáncer de colon y hubo que cancelar los conciertos que quedaban programados.

Coincidiendo con los cincuenta años de Pau Donés, en 2017 salió 50 palos, un libro con disco doble que vino acompañado de una gira por España y Estados Unidos; también se editó en México y en Italia, esta última edición con versiones italianas de algunas canciones. En 2018 publicaron Jarabe Filarmónico, una recopilación de sus grandes éxitos con la Orquesta Filarmónica de Costa Rica. Su último disco, Tragas o escupes, apareció en mayo de 2020; el 9 de junio de aquel año Pau Donés murió a causa del cáncer de colon que arrastraba desde hacía años.

La banda después de Pau

El 2 de diciembre de 2023 el grupo ofreció un concierto de homenaje en el festival Coca Cola Music Hall, con Pedro Capó a la voz. El día 13 de ese mismo mes anunciaron su vuelta a los escenarios para 2024, con una gira tributo a Donés por diecisiete ciudades en la que estaría la banda original y tres cantantes encargados de interpretar los grandes éxitos que él escribió.

Los premios que fue acumulando

En su vitrina hay dos Premios de Música, un Ondas y varias nominaciones a los Grammy. Por De Vuelta y Vuelta optó a Mejor Canción, Mejor grupo Rock y Mejor Álbum Rock. Orquesta Reciclando le valió otras dos candidaturas a los Grammy latinos, Mejor Álbum Pop y Mejor Ingeniería de Grabación, y con ese mismo álbum ganó en 2009 el Latin Grammy a la Mejor Ingeniería de Grabación para un Álbum.