Interpol

Quién ha tocado qué

La formación de partida reunía a Paul Banks en la voz y la guitarra rítmica, a Daniel Kessler en la guitarra solista y los coros, a Carlos Dengler en el bajo y los teclados y a Greg Drudy en la batería y la percusión. El primer relevo llegó en 2000, cuando Drudy se marchó y ocupó su sitio Sam Fogarino.

La segunda baja fue la de Dengler, que dejó el grupo en 2010 apenas terminada la grabación del cuarto álbum de estudio para ocuparse de asuntos propios. Su marcha obligó a Banks a hacerse cargo también del bajo en el estudio durante los tres discos posteriores. Ya en 2026, Brandon Curtis, a los teclados y los coros, y Brad Truax, al bajo, pasaron a ser miembros de pleno derecho después de más de diez años acompañando a la banda en las giras como músicos de soporte.

Bajos en staccato y una atmósfera sombría

Sus primeras actuaciones tuvieron lugar en el Luna Lounge, compartiendo escenario con nombres como Stellastarr*, The National y The Strokes; de ahí pasaron a integrarse en el circuito independiente de la ciudad y en aquella recuperación del post-punk. La receta sonora combina líneas de bajo en staccato con guitarras rítmicas armonizadas, todo ello sostenido por ritmos muy marcados y envuelto en un aire lóbrego, algo que ha llevado a compararlos con The Chameleons, Television y Joy Division. En cuanto al reparto del trabajo creativo, las letras aparte, la elaboración de las canciones es cosa de los cuatro.

Los discos, de la aclamación al calendario de 2026

El debut, Turn On The Bright Lights (2002), recibió elogios generalizados de la crítica especializada. NME lo colocó en el décimo lugar de su clasificación anual y Pitchfork lo puso a la cabeza de sus cincuenta mejores álbumes de aquel año. Los dos siguientes, Antics en 2004 y Our Love to Admire en 2007, afianzaron al grupo tanto ante los críticos como en ventas.

El cuarto, titulado Interpol, salió el 7 de septiembre de 2010; después vino un bache de actividad escasa que se prolongó entre 2011 y 2012. El quinto fue El Pintor, publicado el 9 de septiembre de 2014, y el sexto, Marauder, el 24 de agosto de 2018. Entre ambos, en 2017, la banda celebró los quince años de su debut con una gira en la que lo tocaba entero. El séptimo trabajo, The Other Side of Make-Believe, apareció el 15 de julio de 2022. En 2024 repitieron la fórmula conmemorativa, esta vez por los veinte años de Antics, con una gira que pasó por Europa, Norteamérica y América Latina y en la que varias noches se interpretó el álbum al completo. El octavo, This Mirror Weighs a Ton, tiene fecha prevista para el 28 de agosto de 2026.

Una banda que empezó en la Universidad de Nueva York

Todo arrancó en 1997, en Manhattan, cuando el guitarrista Kessler y el batería Drudy coincidieron como estudiantes de la Universidad de Nueva York y decidieron montar algo juntos. Kessler no lo tenía fácil para hacerse un hueco en la escena local: según él mismo contó, encontrar gente con quien tocar le resultaba dificilísimo, y no solo músicos que encajasen, sino músicos en general.

Al poco se sumó el bajista Dengler, a quien Kessler había conocido en una clase de filosofía de la misma universidad. Para cerrar el grupo, Kessler recurrió a Paul Banks, un amigo británico con el que había coincidido antes en un programa de estudios en París; volvieron a encontrarse tiempo después en el East Village neoyorquino y allí hablaron de trabajar juntos. Banks aceptó ponerse al frente como cantante y guitarrista rítmico, y asumió además el papel de letrista principal.

Los primeros años no fueron fáciles entre Banks y Dengler, que arrastraron roces creativos y personales; el propio Banks los calificó después de choques de los comienzos y explicó que con el tiempo la cosa derivó hacia una colaboración mucho más estrecha, hasta el punto de hablar de un vínculo espiritual.

Descartes de un nombre: Las Armas y The French Letters

Dar con la denominación definitiva costó lo suyo. Kessler recordaba haber llegado a un punto en que veía absurda la situación: reunían un público aceptable, pero como no tenían nombre nadie podía saber a quién volver a ver. Antes de decidirse barajaron otras opciones, entre ellas Las Armas y The French Letters.

Banks contó más adelante que Interpol venía de la International Police Association y que lo escogieron porque sonaba elegante y misterioso. A su juicio, la idea encajaba con la manera de funcionar del grupo, muy distinta de la de otras bandas organizadas en torno a una figura central: todos sus miembros estaban al frente. Lo comparó con unos hombres de negro, anónimos pero unidos por un mismo cometido. Estas declaraciones aparecen en la fuente sin indicación del medio ni de quién las recogió.

Dos EP y un cambio de batería

En 1999 el grupo sacó por su cuenta el EP Precipitate, donde figuraban versiones primerizas de «PDA» y de «A Time to Be So Small». Un año después llegó otro EP, Fukd ID No. 3, integrado en la serie Fukd ID que editaba el sello escocés Chemikal Underground. Poco después de aquella publicación, Greg Drudy se marchó para dedicarse a otras cosas: la banda Hot Cross y su propia discográfica, Level Plane Records.

Kessler buscó entonces a Sam Fogarino, que ya había pasado por varias bandas y que en aquel momento despachaba vinilos en Beacon's Closet, una tienda de ropa vintage de Brooklyn; él mismo ha explicado que por esas fechas se planteaba dejar la música. Se estrenó en directo con el grupo en el Mercury Lounge neoyorquino, un 20 de mayo de 2000, y con esa incorporación quedó fijada la alineación clásica. A partir de ahí menudearon las actuaciones en salas del circuito alternativo de la ciudad: el Bowery Ballroom, el propio Mercury Lounge y el Luna Lounge.

La sesión con John Peel

El salto en notoriedad vino de una grabación para el programa que John Peel dirigía en BBC Radio 1, registrada el 18 de abril de 2001. Aquellas cintas, editadas más tarde como Peel Sessions, contenían lecturas alternativas de canciones como «Hands Away». Sirvieron para hacer al grupo visible en Europa, y de manera especial en el Reino Unido, y para que varias compañías discográficas se fijaran en ellos.

Matador, Tarquin Studios y el debut

A principios de 2002 firmaron con Matador Records, un sello influyente, y el acuerdo marcó un antes y un después: fue el comienzo de su proyección internacional dentro del ámbito independiente. Lo primero que publicaron bajo ese contrato, en junio de aquel año, fue el EP Interpol, con nuevas grabaciones de «PDA» y de «NYC», dos piezas capitales del repertorio inicial que anticipaban el álbum.

Turn On The Bright Lights vio la luz el 19 de agosto de 2002. Se había registrado en noviembre del año anterior en los Tarquin Studios de Bridgeport (Connecticut), bajo la producción de Peter Katis y Gareth Jones. Su clima, oscuro y melancólico, invitó una y otra vez a emparentarlo con el post-punk de finales de los setenta y principios de los ochenta, en especial con The Smiths, Echo & the Bunnymen y Joy Division. La acogida crítica fue muy favorable, el disco entró en numerosas listas de lo mejor del año y se lo tiene por una obra capital del llamado post-punk revival.

De su repertorio salieron canciones que definieron la identidad sonora del grupo, como «Say Hello to the Angels», «Obstacle 1», «NYC» y «PDA». Las ventas fueron creciendo de manera sostenida hasta rondar las 300 000 copias en 2004. Detrás vino una gira larguísima por Estados Unidos y Europa, jalonada de apariciones en radio y televisión que afianzaron su presencia internacional.

Conviene advertir que este apartado del original anuncia en su título que abarca hasta 2005 e incluye Antics, pero el relato se corta antes de llegar a ese disco.