Chet Baker Quartet

Cuándo empieza

La discografía de Pacific Jazz registra la primera sesión bajo ese nombre el 15 de diciembre de 1952, en Gold Star Studios de Los Ángeles, con Red Mitchell al contrabajo y Bobby White a la batería. Como grupo estable a tiempo completo, sin embargo, arranca en 1953, cuando Mulligan fue encarcelado y Baker siguió por su cuenta.

Hay una discrepancia que conviene señalar: algunas referencias sitúan su primera grabación como líder para Pacific Jazz el 24 de julio de 1953, no en diciembre de 1952.

La formación

El elemento fijo es Russ Freeman al piano, presente en todas las sesiones del cuarteto documentadas entre 1952 y 1955. La sección rítmica va rotando: Carson Smith y Joe Mondragon al contrabajo, y Larry Bunker, Shelly Manne y Bob Neel a la batería.

El álbum *Chet Baker Quartet Featuring Russ Freeman* se grabó los días 29 y 30 de julio y el 3 de octubre de 1953 en Los Ángeles, y salió en un diez pulgadas de Pacific Jazz. Las sesiones de octubre se hicieron en Radio Recorders, y en la del día 27 Baker ya aparece acreditado como trompeta y voz.

Por qué importa

En esos años Baker encabezaba con regularidad las encuestas de mejor trompetista, por delante de Dizzy Gillespie y Miles Davis. *Chet Baker Sings*, de 1954, sacó a la luz una voz que le abrió un público más allá del jazz; Blue Note, propietaria hoy del catálogo de Pacific Jazz, lo describe como grabado en 1954 y 1956 con dos formaciones de cuarteto, las dos con Freeman al piano.

Baker había nacido el 23 de diciembre de 1929 en Yale, Oklahoma.

De este cuarteto no consta fecha de disolución en ninguna fuente consultada; lo que sí está documentado es el arco de sesiones, que llega hasta 1955 en la discografía de Pacific Jazz y hasta 1956 según el propio sello.