Africa 70

De Koola Lobitos a Africa 70

Viene directamente de Koola Lobitos, el grupo anterior de Kuti, pasando por un nombre intermedio: Nigeria 70. La secuencia está clara; las fechas no. El sello Blue Note, que edita a Tony Allen, sitúa la formación de Africa 70 en 1969. El sitio oficial del legado de Fela Kuti dice que Nigeria 70 se formó en 1970 y se rebautizó Africa 70 en 1971. Y la entrada de Wikipedia sobre Kuti coloca Nigeria 70 en 1969, al volver de los diez meses que el grupo pasó en Los Ángeles. Las tres son fuentes que deberían saberlo y no coinciden.

Tony Allen

El batería Tony Allen no era solo el batería: era el director musical. Fela Kuti llegó a decir que sin Tony Allen no habría afrobeat. Grabó más de treinta discos con él.

Cuándo se marchó es la segunda discrepancia grande. El sitio oficial de Fela Kuti dice que la mayoría de los músicos, Allen incluido, dejaron la banda tras el Festival de Jazz de Berlín de 1978. Blue Note, el sello del propio Allen, sitúa su último concierto con Kuti en el festival de Berlín de 1979. Sobre los motivos, las fuentes hablan de disputas por el dinero y de malestar con la deriva política de Kuti; el propio Allen matizó en 2012 que simplemente estaba agotado y necesitaba descansar.

Tras la marcha, la dirección de la banda pasó al saxo barítono Lekan Animashaun. Por el grupo pasaron también el trompetista Tunde Williams, que venía de Koola Lobitos desde 1967, y como invitados Lester Bowie, entre finales de 1976 y principios de 1977, y Ginger Baker en actuaciones puntuales.

1977

El 18 de febrero de 1977, mil soldados asaltaron y arrasaron Kalakuta, la comuna de Kuti. Hubo palizas y violaciones, Kuti fue detenido y su madre arrojada por una ventana. La razzia destruyó el estudio, los instrumentos y las cintas maestras.

Ese mismo año, y con la banda ya sin sede, se publicaron seis álbumes más: *Sorrow Tears and Blood*, *Opposite People*, *No Agreement*, *Stalemate*, *Fear Not For Man* y *Johnny Just Drop*. Un mes antes del asalto, el 15 de enero, Kuti había boicoteado el FESTAC oficial montando su propio festival en el Shrine, donde Stevie Wonder actuó pese a la presión oficial.

En 1978 no salió ningún disco: Decca temía represalias del régimen por un material que consideraba sedicioso.

El álbum más conocido del periodo, *Zombie*, fue un éxito popular y lo que enfureció al gobierno. Pitchfork lo situó en el puesto 90 de los discos de los setenta. Su fecha tampoco es única: salió en Nigeria en 1976 en Coconut Records y en el Reino Unido en 1977 en Creole.